Этого человека называли всесоюзным старостой и считали эталоном крестьянина, который своим трудом, упорством и любовью к знаниям сумел занять в правительстве СССР один из ключевых постов.
Между тем, в партийных кругах к Михаилу Калинину относились если и не с пренебрежением, то с некоторой долей сарказма, называя «пустым местом» и «бутафорской фигурой».
Действительно, председатель ЦИК СССР не имел своего государственного мнения и с готовностью выполнял все распоряжения Сталина.
Вот только связано это было не с кроткостью характера, а с желанием спрятаться за спину советского вождя: Калинину было что скрывать.
Родился будущий председатель ЦИК в Тверской губернии, в обычной крестьянской семье. С детства отличался смекалкой, поэтому отец отдал его в начальное земское училище, по окончании которого подросток был принят на работу к местному помещику, который вскоре увез его в Санкт-Петербург.
Большой город произвел на Калинина неизгладимое впечатление, а помещичья библиотека стала тем местом, где молодой человек проводил все свое свободное время.
В 1895 году он сбежал от своего хозяина и устроился на завод токарем. Там же познакомился с участниками марксистского кружка, к которым вскоре и примкнул.
Путь Михаила Калинина в большую политику был типичным для того времени – сроки и ссылки за участие в революционном движении, повышения по партийной лестнице, ключевая роль в восстании 1917 года.
Именно под руководством Калинина группа рабочих захватила Финляндский вокзал в Петрограде, позже он возглавил ведомство, которое занималось вопросами коммунального хозяйства города и прилегающих к нему территорий.
Ленин высоко ценил Калинина, считая его человеком исполнительным, грамотным и при этом не понаслышке знакомым с нуждами крестьян.
Очень скоро молодой человек, выглядевший гораздо старше своих лет, стал, как бы сказали в наши дни, медийной персоной.
Именно Калинину адресовали свои письма крестьяне и рабочие, считая, что уж Михаил Иванович точно разберется со всеми их проблемами. Неудивительно, что Лев Троцкий окрестил этого человека всесоюзным старостой.
Впрочем, приближенные Сталина вспоминали, что глава государства называл Калинина за глаза не иначе, как всесоюзным похотливым козлом.
Клинообразная бородка второго лица в государстве давно уже стала притчей во языцех, а его амурные похождения заслуживали, как минимум, ссылки в лагеря.
Но Сталину было выгодно держать подле себя человека, на которого собран столь внушительный компромат.
Калинин был неравнодушен к женщинам творческих профессий, и в его постели с завидной регулярностью оказывались балерины, актрисы, певицы, художницы и поэтессы.
Всесоюзный староста не упускал возможности совратить несовершеннолетних девушек, и, по слухам, нередко дело доходило до изнасилований.
Некоторые девушки и вовсе исчезли, а тело 16-летней балерины Уваровой, к которой одно время благоволил Калинин, вскоре было найдено в лесопосадке под Москвой.
Сталинскому фавориту все сходило с рук, хотя на недостойное поведение Калинина жаловались и генералы, и ученые, и деятели искусства.
Более того, всесоюзный староста сумел отправить в лагеря собственную жену, которая в какой-то момент пригрозила обнародовать информацию о любовных похождениях мужа.
В итоге Екатерина Лорберг, с которой Калинин состоял в браке с 1906 года, получила 15 лет заключения за шпионаж.
Детям отец строго-настрого запретил видеться с матерью, сосланной в Сибирь, и лишь младшая дочь Лидия ослушалась приказа, периодически навещая мать.
В архивах сохранилось довольно много «расстрельных» документов, под которыми стоит подпись Михаила Калинина.
Например, этот человек приложил руку к знаменитому Катынскому расстрелу пленных польских офицеров, утверждая, что так поступил бы каждый настоящий большевик.
Скончался Михаил Калинин весной 1946 года от онкологического заболевания, похоронен возле Кремлевской стены.