19 июля 2009 г. астроном-любитель Энтони Уэсли обнаружил на Юпитере пятно неизвестного происхождения. Изначально он подумал, что это какое-то атмосферное явление, однако для подстраховки сообщил о своем открытии другим астрономам. При помощи более мощных телескопов удалось установить точную природу пятна - столкновение с малым небесным телом.
Космическая катастрофа была удивительна по нескольким причинам.
Во-первых, она произошло ровно через 15 лет после того, как комета Шумейкеров-Леви буквально расстреляла газовый гигант (16-22 июля 1994 г).
Во-вторых, было установлено, что диаметр небесного тела составлял около 500 м, а столкновения с астероидами и кометами таких размеров достаточно редки в солнечной системе. В частности, астероиды подобных размеров падают на Землю раз в 100 тыс. лет.
В-третьих, было установлено, что в Юпитер врезался астероид, а не комета, хотя астрономы исключали такое событие. Кометы с их непредсказуемыми орбитами вполне способны приблизиться к газовому гиганту на опасное для их жизни расстояние. Все астероиды, в свою очередь, уже давно должны были покинуть сферу влияния такого массивного объекта как Юпитер. Откуда взялся этот пришелец, по-прежнему, остается загадкой.
Каковы же были последствия столкновения?
Темное пятно, образовавшееся после удара, заняло площадь в 190 млн. кв. км., что превышает площадь тихого океана. Мощность взрыва составила более 5000 мегатонн, что сопоставимо со всем ядерным арсеналом человечества.
Существует теория, что Юпитер, благодаря своей мощнейшей гравитации, защищает Землю от большинства космических угроз. Так что вероятно, что и в этот раз он выполнил свою работу на 5+. В противном случае человечества бы уже не существовало!
Если Вам понравился материал, не забывайте подписываться и ставить лайк. Спасибо! Будем рады видеть Вас снова.