Иногда что-то щелкает в мозгу и привычные веши обретают новый смысл. Или лишаются этой самой привычности. Может, это микроинсульты, может, спящая гениальность иногда ворочается во сне и дает о себе знать…
Но только представьте: собрание зоологов в альтернативной вселенной. Кто-то взволнован, другие настроены скептично, интриги, подозрительные взгляды, но все помнят об общей цели - о познании мира и поисках истины. Поэтому полномасштабной войной конкуренция никогда не станет, но ведь никому не нужны выскочки. А тут такое событие! Открыли новый вид!
К старой потрепанной кафедре выходит молодой человек в очочках, костюм на нем не очень ладный - понятно, что взят в прокат. Да и сам юноша не впечатляет, какой-то он… странный немного. Шея длинная, за ухом клочок не сбритой щетины. Сразу видно, человека в жизни интересует совсем другое. Но он начинает читать доклад - сначала по бумажке, а потом и без нее, на чистом вдохновении - и голос его звучит сильно и уверенно. Аудитория проникается симпатией.
Итак, новый вид! Проектор демонстрирует фотографии и графики. Но в первый момент по залу проносится волна молчания. Именно молчания, да-да! Полная тишина случается редко, в аудитории именитые профессора, они редко могут удержаться от комментария. Но тут все молчат, слушают, смотрят.
И наконец лысеющий доцент в третьем ряду осторожно интересуется у соседа:
- А почему котик?
Шепот подхватывают. Почему котик? Откровение сродни легендарному «а король-то голый»! Докладчик сначала ничего не замечает, он слишком увлечен своим открытием, но наконец кто-то из профессоров не выдерживает и прерывает его.
- Уважаемый, позвольте вопрос. А почему котик?
Действительно, ведь есть морские львы и морские слоны, морские коровы, наконец! А тут - котик! Не кот, прошу заметить, а котик.
Докладчик мнется, потом сводит все к шутке и быстро возвращается к графикам размера и массы животного. Ему неловко, а остальным, если задуматься, не слишком и интересно, поэтому больше вопрос не поднимают. Котик и котик.
…Звонкое и морозное утро в Арктике. Человек и представитель подсемейства ушастых тюленей смотрят друг на друга. На заиндевевших губах человека появляется слабая улыбка. Если бы не холод, он бы улыбнулся по-настоящему. Потому что нельзя не улыбнуться, глядя на эту усатую морду и живые темные глаза. Зверь смотрит открыто и не таясь, с явным любопытством. А потом бухается в снег, переворачивается на спину и подставляет гладкое пузико яркому арктическому солнцу…
- Котик…