Мы закончили копать могилу, когда уже совсем стемнело. Тут же Петрович достал из одного кармана фляжку с самогоном, а из другого два пластиковых стаканчика.
Протянув мне один из стаканчиков, он зачем-то дунул в свой и задумчиво посмотрел на луну.
- Петрович, я же не пью, я предупреждал.
- Надо, брат, возразил Петрович, - за это надо выпить. Он наполнил стаканчики жидкостью из фляжки. В нос мне ударил запах самогона.
И он поведал мне историю, которая произошла с ним кода-то.Он тогда не был могильщиком, а учился в архитектурно-строительном институте. Впереди была целая жизнь и большие планы на нее. В конце лета их студотряд помогал колхозу собирать урожай. Жили они в деревне в какой-то глуши. Воспитание тогда было у всех атеистическое: никто из студентов не верил ни в какую чертовщину. Все рассказы о леших, домовых, русалках и прочей нечисти воспринимались ими как местный фольклор, придавая колорит их деревенскому быту. Местная молодежь охотно делилась со студентами историями о всякой нечисти, обитающей в этих краях.
Его и еще двоих парней приняла на постой старуха, чей дом стоял на самой окраине деревни. Сама же деревня расположилась на берегу небольшой речушки, за которой начинался лес. Поселились они в ветхой времянке, больше напоминающей сарай, правда с одним маленьким окошком, выходившим как раз в сторону реки и леса.
- И той ночью в небе сияла такая же полная луна, как и сегодня, - задумчиво продолжал свой рассказ Петрович...
-А что делать троим молодым парням, когда за окном лето, речка рядом и совсем не хочется спать? Вот мы и решили пойти искупаться ночью, благо, что речушка была тихая и совсем неглубокая. Утром одного из приятелей нашли безумным и полностью поседевшим, второго вообще не нашли. Сам же я долго провалялся в больнице после этого случая, но так и не оклемался полностью, а институт пришлось бросить.
- Ты не думай, студент, - продолжал Петрович, я ведь не пью, в отличие от многих в этой нынешней моей профессии. Но когда на небе сияет полная луна, без "успокоительного" я не могу. А в качестве "успокоительного" я предпочитаю лишь продукт собственного изготовления.
При этом Петрович поднял руку со стаканчиком и посмотрел сквозь него на луну. Опрокинув его содержимое в себя, Петрович крякнул и поёжился.
- Да, брат, той ночью случилось нечто такое, что до сих пор не поддается никакому объяснению и не дает мне покоя. Мы прыгнули с разбега втроём в воду, а когда я вынырнул, то оказался один в каком-то зеленоватом тумане. Никаких звуков сквозь туман не проникало. И вдруг я услышал из тумана голос, похожий на женский, но утверждать не берусь. Голос звал меня и я пошёл на этот зов. Сделав пару шагов, я почувствовал прикосновение чьих-то холодных пальцев к своим плечам, а потом острую боль от вонзающихся когтей. Из тумана навстречу мне вынырнуло бледное женское лицо с длинными черными распущенными волосами. Оно осклабило алый рот в жуткой улыбке, сверкнув частыми и острыми зубами. Каким-то чудом я вышел из оцепенения и вырвался из цепких когтистых рук. В тот же миг туман рассеялся и я рванул к берегу. А сзади во след мне раздавался душераздирающий вой, визг и хохот хищной русалки.
Очнулся я только в доме старухи, куда меня принесли местные мужики в бессознательном состоянии. Старуха целую неделю отпаивала меня своими отварами, при этом она бормотала то ли молитвы, то ли заговоры.
По возвращении в город меня уже лечили врачи в стационаре. Они так и не смогли поставить диагноз. В итоге сошлись на том, что все мои болячки нервного происхождения. А я ещё очень долго возвращался к жизни, учился заново ходить и разговаривать.