18 декабря 1884 года обеспокоенные соседи постучали в дверь дома семьи Друзе, в котором проживали супруги: Уильям и Роксалана, их дети: 19 летняя Мэри и 10 летний Джордж, а также 14 летний племянник Фрэнк.
Дело в том, что из их дымохода валил густой, черный дым, а по округе разносился ужасный запах гнили. Кроме того все окна в доме были занавешены, а двери закрыты.
Соседи были крайне напуганы, потому что отец семейства на протяжении многих лет терроризировал свою семью, и предположили, что он мог их убить и сбежать. Так как ответа не последовало – они решили подождать пару дней и обратиться в полицию, если ситуация не разрешится.
Через какое-то время Роксалана и дети появились живыми и невредимыми, но Уильяма нигде не было. Когда ее спросили, куда он исчез, она ответила, что супруг уехал в Нью-Йорк. Все это казалось ужасно подозрительным, учитывая обстоятельства того дня.
По городу поползли слухи, началось официальное расследованию, в ходе которого Фрэнка арестовали. На допросе он признался, что участвовал в убийстве Уильяма вместе со всеми жителями дома. На следующий день были арестованы Роксалана, Мэри и Джордж.
Фрэнк поведал жуткую историю убийства своего дяди.
Мистер и миссис Друзе спорили во время завтрака по поводу бакалейного счета. Роксалана выгнала мальчиков из комнаты, затем подошла к Уильяму и выстрелила ему в затылок из револьвера.
В это время Мэри обвила веревку вокруг шеи отца и стащила его на пол, где Роксалана сделала еще 2 выстрела. Но то ли она неумело стреляла, то ли с револьвером были неполадки, но Уильям все еще оставался жив.
Так вовлеченным в убийство оказался и Фрэнк: Роксалана позвала его и приказала закончить начатое, либо он тоже может попрощаться с жизнью. Фрэнк выпустил в дядю всю обойму, и убить его не удалось. Теперь стало понятно, что револьвер был неисправен, либо Уильям был чертовски живуч.
Роксалана добила мужа двумя ударами топора по голове, но этого ей показалось мало.
Пока дети играли в шашки, Миссис Друзе расчленила тело супруга и сожгла эти маленькие кусочки в печи, вместе с рукоятью от топора. Конечно, сгорело не все, оставались кости. На следующий день его прах и остатки костей были сброшены в болото Болла, неподалеку от их дома.
И вроде бы все продумано идеально, кроме того самого черного дыма из трубы и запаха гнили, который учуяли бдительные соседи.
В ходе расследования в болоте были найдены металлическая головка от топора и обугленные останки, которые превратились в твердую массу благодаря холодному декабрю.
Десятилетний Джордж, рассказал ту же версию произошедшего, только добавил, что его дядя Чарли, отец Фрэнка, тоже был там, и именно он передал Роксалане револьвер.
Уильям и Роксалана были женаты 20 лет, и за это время Уильям держал свою жену, изолированной в их фермерском доме, подвергая ее непрерывному словесному и физическому насилию.
Роксалана заявила, что единственный раз, когда ее муж был порядочным человеком - это было в день их свадьбы. А по прибытии в тюремную камеру добавила «я понимаю, что могу быть приговорена к пожизненному лишению свободы или к повешению, но по крайней мере, я больше никогда не будет жить с Уильямом Друзе».
Судебный процесс продолжался 2 недели. Ее адвокаты настаивали, что она совершила преступление в порядке самообороны от домашнего тирана, который годами угрожал ей и ее детям расправой. Но все же показания Фрэнка были далеки от самообороны и ее приговорили к смертной казни через повешение за убийство первой степени.
28 февраля 1887 года Роксалана была повешена на территории тюрьмы перед 25 свидетелями. При ее казни использовался «современный» метод, где вместо проваливания тела в люк, ее подняли вверх, с помощью противовеса. Ее шея не была сломана и она умирала порядка 15 минут от удушения.
Роксалана была последней женщиной, повешенной в штате Нью-Йорк. Ее смерть посчитали слишком жестокой и в дальнейшем заменили виселицу на более «гуманную» казнь – «электрический стул».
Мэри Друз была приговорена к пожизненному заключению, но через десять лет была помилована. Она утверждает, что ее мать взяла на себя вину за убийство, вместо ее шурина Чарльза Гейтса.