Плутон имеет дюны, хотя в нем почти нет атмосферы. Как они образовались, это что-то загадочное, но ученые считают, что у них есть ответ.
Когда New Horizons пролетела мимо Плутона в июле 2015 года, это дало нам наш первый взгляд на ледяной маленький мир размером более нескольких пикселей. Исторический пролет обнаружил особенно впечатляющую область в форме сердца на поверхности Плутона. Сердце Плутона на самом деле является большим ледником и он полон странных и замечательных особенностей.
Пожалуй одной из самых ярких особенностей является коллекция дюн на восточном краю ледника. В то время как во многих местах Солнечной системы есть дюны, все эти места имеют атмосферу, а у Плутона почти нет. Дюны на Земле формируются благодаря ветру, но на Плутоне воздух на 0,001% толще, чтобы самостоятельно ваять/липить дюны.
Так как же эти дюны попали туда? Международная группа ученых разработала возможный ответ, указывающий на замороженный азот и метан.
В тонкой атмосфере Плутона твердый азот, примерзший на горных вершинах, может спонтанно испаряться, и этот испаряющийся азот может запускать мелкие частицы метана в воздух. Частицы метана имеют размер зерен песка, и они достаточно легки для запуска на большие высоты при низкой гравитации и атмосферном давлении Плутона.
Когда частицы метана находятся в воздухе, тонкая атмосфера переносит их из горных вершин над ледниковыми равнинами, где они падают на землю. При ударе они поднимают еще больше частиц, которые летают в воздух, а затем падают, повторяя цикл потенциально десятки раз. В течение тысяч лет это создает вид дюн.
Более того, этот анализ показывает, что эти дюны не всегда были частью Плутона. Исследование показывает, что дюны, вероятно, всего лишь около 500 000 лет, и, вероятно, значительно моложе. Даже холодный, далекий мир, как Плутон, постоянно меняется.