В город пришла война. Внезапно и кроваво. Ворвалась вместе с рейтарами на взмыленных конях с пиками наперевес.
Войска вошли в город, заполнили улицы шумом, потом и сладким запахом крови, которую можно проливать безнаказанно и сколько угодно.
Дьос ненавидел войну, из-за неё терялся всякий смысл его профессии, когда каждый мог в одночасье стать палачом или приговоренным. А смерть из неумолимого рока, вселенского правосудия превращалась в распутную девку, что вращает колесо безумной рулетки, где каждый ждет красное или черное, а выпадает всегда зеро.
Дьос возвращался с окраины города, квартала ,прибежища школяров и комедиантов, когда его нагнал Стиг.
- Дружище Дьос, давно не виделись.
- Не так давно, как хотелось бы. А ты случайно так далеко забрел?
- Не случайно. - Не стал отпираться Стиг.- Ищу тебя. Но честно скажу, лучше бы я тебя не нашел, Дьос.
Палач удивлённо посмотрел на секретаря.
- Командующий королевской армией сегодня был у бургомистра. Дела военные идут неважно. Армия отступает, воинский дух падает.
- А мы здесь причем?
- Ему нужен ты. Сегодня бургомистр дает бал в честь его превосходительства. Перед балом главнокомандующий приглашает тебя на закрытую аудиенцию, где посвятит в свои планы.
- Ох, Дьос, не нравится мне это. Ты знаешь меня, я не ангел, но здесь….здесь полное дерьмо.
Стиг выругался, сплюнул на мостовую и пошёл от Дьоса вдоль по улице.
Вечером Дьос пришел в дом бургомистра. Его провели через черный ход. В большом зале собирались гости на бал, а в одной из комнат куда провели палача в мягких креслах бургомистр и его превосходительство главнокомандующий потягивали сорокалетний коньяк из больших круглых бокалов.
- Это тот самый знаменитый Палач?- слегка прищуриваясь спросил его превосходительство.
- Он самый. Дьос, ваше превосходительство. -Услужливо поддакнул бургомистр.
- Дьос, тебе выпала большая честь- послужить отечеству. - Главнокомандующий поднял бокал и сделал глоток.- отменный букет, бургомистр.
- Наилучший, дюжина бутылок уже доставлены в ваше расположение.
- Умеешь угодить, шельмец. Так, о чем это я.
- Да, вспомнил. Завтра дабы поднять боевой дух армии мы казним… ну, скажем, дюжину, да, дюжину изменников и дезертиров. Казним принародно, под бой барабанов. Ничего так не поднимает дух, как небольшое кровопускание.
- Без суда?- спросил Дьос.
Его превосходительство засмеялся
- Бургомистр, ваш палач, просто душка. Цель оправдывает средства и меня совершенно не интересует, кто будут эти люди. Возьмите хоть с улицы. Это жертвоприношение, заклание быков на алтарь победы.
На лицо палача легла тень.
- Невиновные.
- Запомните, дорогой мой Палач. На войне нет невиновных.
Дьос развернулся и ушел прочь.
Главнокомандующий налил еще коньяка.
- С ним не будет проблем?
- Он сделает как надо, я прослежу.
- Вот и замечательно. Пойдемте. Бал начинается, я хочу посмотреть, как танцует мой сын.
Утром на площади от цветастых плюмажей и знамен резало глаз.
Бургомистр и его превосходительство с балкона наблюдали за происходящим.
Барабанщики ударили дробь и к помосту подвели двенадцать человек в одних рубашках, связанные и с мешками на голове.
Барабанная дробь примолкла и глашатай произнес:
- Именем короля сегодня будут казнены изменники и предатели родины.
Дьос взял первого за плечо. Они поднялись на помост.
Приговоренный встал на колени и положил голову на плаху.
Дьос приготовил меч и ждал сигнала. Ударила дробь.
Бургомистр хотел подать сигнал платком, но его превосходительство вырвал платок из рук, привстал и сам дал сигнал.
Размах. Удар был точен и голова казненного упала на помост.
- Чудненько. - Восторженно сказал его превосходительство. Ноздри его хищно раздувались.
- Покажите всем, что бывает с изменниками. - крикнул он.
Дьос поднял голову, вытащил её из мешка и вытянул руку в сторону балкона.
- Что это?- его превосходительство прищурился, чтобы лучше видеть.
На него смотрели безжизненные глаза собственного сына.
ЗЕРО.