Страшный сон.
I
1999 г.
Дорогая, у нас закончился хлеб, ты можешь сходить в магазин? – Сказала миссис Дроу своей семилетней дочери.
Конечно, мам, только дорисую лошадку. – Ответила Лили.
Поспешно дорисовав черную гриву и хвост у лошади, которых так любила Лили, она выбежала в коридор и начала обувать свои новые красные туфельки.
Ты помнишь: не разговаривать с незнакомыми, переходить через дорогу, только осмотрев ее, пересчитать сдачу, не садиться в незнакомые машины, не..
Я все помню, мамочка. – Перебив ее и улыбнувшись, ответила Лили, забирая деньги, которые ей протянула мама.
Лили была очень смышленым ребенком для своих лет, поэтому ее спокойно отпускали сходить за хлебом в палатку, которая находилась совсем неподалеку от дома.
Так же она была очень доброй и приветливой, что вызывало симпатию у каждого, кто как-то с ней контактировал.
Дойдя до палатки, купив хлеб и собравшись возвращаться домой, Лили краем глаза заметила мужчину, который смотрел на нее, облокотившись на дерево.
Стараясь не обращать на него никакого внимания, она пошла напрямую к дому, сжимая в руках пакетик с буханкой хлеба. Внутри у нее все напряглось, но она старалась не оглядываться назад.
Эй, тебя ведь Лили зовут? – Окликнул ее тот самый мужчина, следовавший за ней от самого ларька.
Я не разговариваю с незнакомыми дядями. – Не переставая идти, сухо ответила Лили.
Ты правильно делаешь, но я должен тебе кое-что отдать. Твоя мама заказывала крем из каталога, а я по рассеянности забыл взять адрес и теперь не знаю куда его доставить. Ты мне не поможешь?
Хорошо, передам. – Непринужденно поверив курьеру, ответила девочка.
Он находится в моей машине, она не далеко, давай мы дойдем до нее, я отдам тебе крем,а ты передашь его маме. Договорились?
Да. – Взяв его за протянутую руку, сказала Лили и они направились к машине.
II
Спустя час миссис Дроу начала волноваться, что ее дочери до сих пор нет дома. Она смотрела в окно, протирая полотенцем тарелки и судорожно пробегалась взглядом по каждому человеку, проходившему мимо их дома.
Решив, что Лили могла встретить подруг и задержаться на детской площадке, Дроу оставила посуду и отправилась к хлебной лавке, надеясь, что встретит Лили.
Но Лили нигде не было. Продавщица из ларька сказала, что после покупки она направилась домой, как обычно.
У миссис Дроу началась паника. Она подбегала к каждому прохожему в надежде, что хоть кто-то видел Лили, но все было тщетно, ее никто не видел.
В отчаянии она села на лавочку возле дерева, пытаясь мысленно себя успокоить, как вдруг, переведя взгляд, на ярко красное пятно, замеченное ею периферическим зрением, она упала на колени.
Это была одна из туфелек, надетых Лили перед выходом из дома.
III
Шло время.
По всему Раутвиллю были развешены объявления о пропаже семилетней Лили Дроу, имеющую: длинные черные волосы, большие карие глаза, бледную фарфоровую кожу и, будто кукольные, красные губы. Так же одетую в белое кружевное платье и обутую в красные туфельки.
Семья Дроу не находила себе места, мысленно похоронив маленькую Лили. Полиция прочесывала город и лес, но девочка будто сквозь землю провалилась. Ни следов, ни свидетелей, ни зацепок, только одна красная туфелька.
Пока близкие Лили занимались ее поисками, она находилась буквально у них под носом. Неизвестный увез девочку в свой дом, находившийся на окраине города.
Это был дом семьи Лоуренсов, которые периодически занимались поимкой детей и мучили их в своем подвале, оснащенным всем необходимым для этого.
Снаружи и внутри дом не вызывал совершенно никаких подозрений, напротив радовал глаз своей ухоженностью и красотой. Подвал же был замаскирован под обычную кладовую, за большим стеллажом которой находились две комнаты, в первой из которых находились несколько больших клеток, куда они сажали похищенных детей. Посреди второй комнаты стоял железный стул, к которому привязывали ребенка и всячески его истязали.
В правом углу находился так называемый туалет, представлявший собой холодное железное ведро.
В левом углу был еще один железный стул, к которому так же привязывали жертву, только уже для того, чтобы раз в день кормить ужасно сваренной кашей, которую было жалко скормить собакам, чтобы их не стошнило.
Вдоль по стенам стояли старые стеллажи, на которых лежали разнообразные орудия пыток.
Из освящения в подвале было всего несколько ламп, которые отдавали красным оттенком по всему подвалу из-за кровяного покрытия на них.
По прибытию в этот дом, Лили побрили на лысо и переодели в старую грязную пижаму, после чего посадили в клетку.
На протяжении первой недели издевались только над ней, потому что кроме нее в подвале больше никого не было.
Мистер Лоуренс не принимал участия в издевательствах, он лишь готовил еду, помогал перемещать ребенка по подвалу и привозил новых детей. Всю основную работу выполняла его жена Ребекка.
IV
Утро Лили начиналось с холодного душа. Пока девочка пыталась забыть весь кошмар во сне, Ребекка будила ее, поливая ледяной водой из шланга.
Дрожавшую от холода Лили насильно усаживали на стул в левом углу, связывали ее руки и ноги кожаными ремнями и кормили. Если она отказывалась, ее били по лицу и, давившись непрожеванной кашей с кровью, девочка была вынуждена закончить начатый завтрак.
Далее ее отводили к туалету, после чего начинали первую пытку. В этом миссис Ребекка знала толк, ведь она умудрялась наносить увечья так, чтобы жертва не потеряла сознание, но при этом страдала от боли. Ее не пугали крики, ведь стены подвала не пропускали не единого звука и она давно привыкла к оглушающим визгам, которые доставляли ей удовольствие.
Днем Лили давали возможность поспать, что было невозможно, потому что лежа на холодной решетке, она перестала понимать кто она и где она.
Вечером снова начинались пытки, после которых ее вновь отводили в туалет и кидали в клетку, где она пыталась заснуть и забыть о боли.
Через несколько недель привезли еще одну девочку, Хезар. Она была чуть старше Лили, но от издевок сломалась намного быстрее.
По ночам они разговаривали, пытаясь вспоминать солнечные и теплые дни, голубое небо, приятный вкус еды, родителей и друзей, мечтали о том, что однажды их спасут.
V
Прошел месяц и их мечты о свободе становились все более тщетными.
Они привыкли ко всему, что с ними происходило в этом подвале.
Каждую ночь они засыпали, крепко взявшись за руки и обещая, что никогда не оставят друг друга.
Но однажды Ребекка не выдержала воплей Хезар и перерезала ей горло тупым кухонным ножом. Лили видела эту картину, но не могла помочь подруге, ей оставалось лишь смириться.
Тело Хезар прокрутили в огромной мясорубке и отправили на корм собакам. А пытки Лили стали еще более жестокими.
Со временем девочка стала похожа на живой труп: из-за плохого питания и стресса, ее волосы сильно выпадали и голова была покрыта лишь проплешинами; губы стали бледного цвета, а кожа приобрела болезненный зеленый оттенок, заметный среди многочисленных шрамов, синяков и ссадин; ее тело было истощено до такой степени, что по костям, обтянутым тонкой кожей, можно было изучать анатомию. Ее психическое состояние так же изменилось. Она уже не воспринимала боль эмоционально, ее не заставляли вздрагивать шорохи или громкий резкий шум, во всех ситуациях, заставлявших других детей взвывать, она вела себя спокойно, как удав.
Однажды мистер Лоуренс забыл закрыть дверь в подвал и Лили заметила это.
Во время кормежки девочка плюнула кашей в лицо Ребекке и та, схватив со стола нож, которым она убила Хезар, замахнулась на девочку и поранила ей шею. Лили сымитировала обморок и Ребекка позвала мужа, чтобы тот перетащил ее в клетку, а сама куда-то отлучилась. Как только руки и ноги Лили были освобождены, собрав всю волю и силы в кулак, она резко ударила по лицу мистера Лоуренса ножом, лежавшим возле нее на полу и рванула прочь из подвала, захлопнув за собой дверь, чтобы ее не схватили.
Она прислонила голову к двери подвала и обернувшись была ослеплена солнцем, светившим в окно. Резко опомнившись она увидела сидящего за столом мальчика, который был в шоке от увиденного до такой степени, что выронил книжку из рук.
Не теряя времени, она выбежала на улицу и, увидев, что дом находится возле леса, не задумываясь побежала туда.
Она бежала, задыхаясь и плача, падая и снова вставая, бежала дальше, пока не упала и не стала ползти. Лили ползла до тех пор, пока свет не померк в ее глазах.
Когда она снова пришла в себя, она увидела бревенчатые стены с потолком и склонившегося над ней старика и вновь потеряла сознание.
Стариком оказался мистер Грин, местный лесник, делавший ежедневный обход по лесу. Принеся девочку к себе домой, он стал дожидаться пока она придет в себя.
Спустя некоторое время девочка очнулась и рассказала ему все, что с ней произошло, после чего он отвел ее в полицейский участок.
Расследование ничего не дало, потому что девочка не могла дать вразумительных показаний и объяснить где она находилась. А людей с описанной внешностью в городе и близлежащих поселках хватало с избытком.
Полгода спустя дело было закрыто.
VI
2012 г.
Ты выйдешь за меня? – Сев на колено перед Лили и протянув кольцо, спросил Дэрик.
Я согласна. – Заплакав от счастья, ответила девушка.
После чего Дэрик поднялся с колена и крепко обнял свою невесту, которую любил больше жизни.
Но я так и не познакомилась с твоими родителями. С моими ты давно знаком. – Возмущенно, но улыбаясь сказала Лили.
Я хочу поставить их перед фактом, что я влюблен и намерен прожить с тобой всю оставшуюся жизнь.
Так когда ты представишь меня им?
Если ты свободна послезавтра, то я хочу пригласить тебя к нам на семейный ужин.
Ну, не совсем... Мне жених назначил встречу с его родителями, поэтому я буду занята этим вечером. – Снова обняв Дэрика, ответила Лили.
Он проводил ее до дома, они попрощались и, закрыв за ним дверь, Лили запрыгала от счастья, крикнув на весь дом о том, что она выходит замуж.
Родные были безумно рады за нее и вечером в честь этого события устроили праздничный ужин.
Он так и не познакомил тебя со своей семьей? – Протягивая блюдце с кусочком торта, спросила мама у Лили.
Послезавтра я иду к ним на ужин.
Ты им обязательно понравишься. – Улыбнувшись сказала миссис Дроу.
Надеюсь.
VII
Настал долгожданный для Лили день. С самого утра она привела себя в порядок, позавтракала и ждала Дэрика, с которым они договорились погулять в парке до знакомства с родителями.
Наконец раздался звонок в дверь и как только Лили ее открыла, Дэрик протянул ей букет алых роз, от которых она была в восторге.
Наше свидание пройдет немного в другом месте.
В каком? – Поинтересовалась Лили.
Это сюрприз.
Они сели в такси, которое доставило их к старой рабочей конюшне. Для Лили, которая очень любила лошадей, но не каталась на них с семи лет, это свидание стало особенным и неожиданным.
Несколько часов они провели, катаясь на лошадях. После чего пара отправилась в парк, где Дэрик купил им по шоколадному рожку.
Это был лучший день в моей жизни. – Положив голову на плечо жениха, сказала Лили.
А я думал, что лучший день в твоей жизни был, когда мы встретились. – Усмехнулся он.
Этот тоже, но я впервые за много лет села на лошадь, поэтому для меня это действительно особенный день.
Почему ты столько времени на них не каталась?
У меня были неприятные моменты в жизни, после которых у меня долго не возникало никаких желаний и увлечений. – Лили напряглась.
Какие?
Однажды я расскажу тебе все.
… Кажется уже темнеет. Мы можем пораньше поехать ко мне, я тебя представлю родителям и покажу дом.
Это хорошая идея.
Дэрик вызвал такси.
Пока они ехали, руки Лили начали непроизвольно дрожать.
Ты замерзла? У тебя дрожат руки.
Немного.
В этот момент Лили поняла, что дорога, по которой они ехали, казалась ей до боли знакомой и увидев вдали очертания дома, в ее памяти всплыл момент из детства, когда, убегая в лес, она обернулась и посмотрела назад. Ее резко бросило в холод и на мгновение она потеряла дар речи.
Выйдя из машины, Дэрик обошел ее, чтобы открыть дверь Лили и помочь ей выйти. Будто не чувствуя ног, Лили вышла и они направились к дому. Дэрик заметил непонятное волнение Лили, но попытался ободрить ее, обняв и сказав, что все будет хорошо.
На пороге дома, Лили забыла как дышать, повторяя в голове фразу «Господи, помоги», а когда открылась дверь и с улыбкой на лице их встретили знакомые до боли лица, она потеряла сознание.
VIII
Придя в себя и открыв глаза, она не могла сказать ни слова и понять где она. Оглянувшись она поняла, что лежит на диване в гостиной, а рядом сидит Дэрик и держит ее руку.
Ты в порядке? – Спросил он.
Да, у меня просто в глазах потемнело, ничего страшного, это от волнения...
Дэрик крикнул родителям, что Лили очнулась и те с широкими улыбками на лицах спросили про ее самочувствие.
Весь вечер Лоуренсы задавали ей примитивные вопросы, а Лили делала вид, что рада знакомству и спокойно отвечала на них, хотя внутри у нее все сжималось, а в голове сложилась ясная картина происходящего. Периодически со страхом, она поглядывала в сторону подвала и поняла, что тот мальчик в гостиной и был Дэрик, что он ничего не знал, а они на ее счастье забыли сбежавшую девочку.
После ужина Дэрик вновь вызвал такси для Лили, которая пожелала поехать одна. Выйдя из дома, чтобы проводить Лили, Лоуренсы снова пригласили ее на ужин, но уже с родителями, для знакомства и обсуждения деталей свадьбы. Как только она уехала, миссис Лоуренс сказала сыну, что он выбрал прелестную девушку и она станет прекрасной женой.
В машине Лили не знала, что ей делать, как жить и что будет дальше.
Приехав домой, она молча поднялась в свою комнату, закрылась, села на кровать и, смотря в потолок, вспоминала свое детство. В полной тишине она наблюдала страшные флешбеки и в голове практически не было мыслей.
Спустя час она заснула.
Проснувшись утром, в голове Лили сложился план.
IX
Наступил долгожданный день свадьбы. Жених и невеста были прекрасны и счастливы.
Этот день был незабываемым для молодоженов и близких.
Вечером, после торжества, они отправились в свадебное путешествие, подаренное им родителями Дэрика, после которого они вернутся в свою собственную квартиру, подаренную родителями Лили.
X
Поздно ночью, того же дня, в доме Лоуренсов раздался звонок в дверь. Когда сонный хозяин открыл дверь, в дом ворвались трое неизвестных в масках.
Они схватили хозяев и потащили их в подвал.
В течении всего медового месяца Лили и Дэрика, эти трое всячески издевались над ними.
В день приезда молодоженов, троица покинула дом, оставив хозяев, привязанными креслам для пыток в бессознательном состоянии.
XI
Отдохнув после долгого перелета и разобрав все чемоданы, молодые решили навестить родителей.
Долгое время просидев у родителей Лили, они отправились в дом Лоуренсов. Не застав хозяев дома и собравшись уходить, они уловили непонятный запах из приоткрытой двери в кладовку...
P.S.
После долгого расследования дело было закрыто из-за неимения улик и свидетелей. Но для полицейских оставалось загадкой наличие скрытой в подвале комнаты.