Недавно проведённые исследования опровергли устойчивое мнение о спортсменах, как не слишком умственно развитых людях. Оказалось, что первоклассные футболисты соображают лучше, считают быстрее и вообще намного умнее большинства людей на планете. В 2014 году нейробиологи из Каролинского института (Швеция) протестировали двух знаменитых игроков «Барселоны» и сборной Испании – Хави и Иньесту. Уче
ных прежде всего интересовали их «исполнительные функции» – высокоуровневые процессы в человеческом мозге, отвечающие за планирование действий и способность менять ответные реакции в зависимости от ситуации. По результатам тестов, Иньеста набрал невероятное число баллов в заданиях, где требовались аналитические способности и ингибиторный контроль, — так называют умение блокировать привычные импульсивные реакции и генерировать новые ответы с помощью внимания и рассуждения. Хави показал отличные результаты в тестах на логику, воображение и когнитивную гибкость, то есть способность обдумывать несколько вещей одновременно. Ещё в 2012 году, накануне очередного чемпионата Европы по футболу, исследователи опубликовали статью, впервые представив доказательства того, что эффективность футболиста зависит
от уровня его игрового интеллекта – способности оказаться в нужном месте в нужное время. Свои выводы ученые обосновали результатами тестирования 57 профессиональных футболистов. Оценивались их возможности принимать правильные решения в режиме многозадачности и под сильным эмоциональным давлением. Например, в одном из заданий требовалось нарисовать на бумаге ряд не повторяющихся геометрических фигур — так психологи проверяют умение быстро и творчески мыслить в условиях стресса. Оказалось, что профессиональные футболисты решают подобные задачи на порядок лучше среднестатистического человека. Ученые разработали целую серию тестов для оценки футбольного IQ и предположили, что когнитивные измерения помогут понять потенциал игрока еще на заре его карьеры.
Похожее исследование в 2013 году провел профессор Университета Монреаля (Канада) Жослин Фобер. Он сравнивал уровень интеллекта и способность быстро и эффективно принимать решения профессиональных спортсменов, игроков-любителей и телевизионных болельщиков. Ученые под руководством Фобера выясняли, как испытуемые справляются с логическими задачами, управляют вниманием, блокируют нежелательные импульсы, используют обратную связь. Первоклассные игроки намного превзошли любителей и болельщиков. Профессор сделал вывод, что исполнительные функции связаны с игровым интеллектом, ведь успешные футболисты должны не только много и быстро бегать, но и за доли секунды обрабатывать огромные объемы информации, несмотря на физические нагрузки.