Один из авторов популярного военно-политического журнала The National Interest Брэд Ховард решил попробовать себя в необычном амплуа. Вместо того, чтобы сравнивать реальную военную технику реальных стран, он решил составить ТОП-5 вымышленных самолётов, которые известны по комиксам и фильмам. Он считает, что если Пентагону не хватит фантазии для создания новой машины, то военные могут просто включить канал Netflix и посмотреть кино.
5. SR-77 «X-Jet» Blackbird
На пятое место Ховард поставил «Тёмную птицу», прозванную «Икс-Джет». Впервые этот самолёт появился в 104-м выпуске серии комиксов «Люди Икс» издательства «Марвел», вышедшем в апреле 1977 года. Разумеется, «Тёмная птица» перекочевала в анимационные и игровые фильмы, снятые по мотивам комикса, а также в серию компьютерных игр. Вообще-то, изначально это был разведывательный самолёт с функцией невидимости, но в нём были и отсеки с оружием.
4. «Огненный лис»
В 1982 году, т.е. в самый разгар Холодной войны, на экраны США выходит фильм «Огненный лис» (Firefox) с Клинтом Иствудом в главной роли. По сюжету герой Иствуда пробрался в Советский Союз, чтобы угнать сверхсекретный самолёт МиГ-31 Firefox, о котором узнала британская разведка. Особенностями этого вымышленного самолёта были его скорость в 6Мах, невидимость для радаров и ракеты R-33 с ядерными боеголовками на борту. А самое главное, что машина управлялась импульсами мозга пилота при условии, что он думал по-русски. Для героев американских фильмов нет ничего невозможного, поэтому самолёт был угнан.
3. T-47 Snowspeeder
На третье место попал летательный аппарат из «Звёздных войн», который в русском переводе называется «Аэроспидер». По сути, он представляет собой гражданский самолёт, переделанный повстанцами в военный. Аэроспидеры легко справлялись с ходячими танками Империи АТ-АТ при помощи специального троса, которым связывались ноги вражеской машины. Но позже эти танки обзавелись лезвиями, которыми тросы перерезались.
2. D77-TC Pelikan
Второе место, по мнению Брэда Ховарда, в его списке заслужил «Пеликан» из серии компьютерных игр Halo. Это чрезвычайно универсальная машина, используемая Космическим командованием объединённых наций для транспортировки персонала, машин и оборудования. Кроме того, он хорошо вооружён и является мощным боевым кораблём.
1. Helicarrier
На первом месте оказался летательный аппарат также из вселенной комиксов «Марвел», но на этот раз из серии S.H.I.E.L.D. Первая его версия появилась аж в августе 1965 году в 135 выпуске антологии Strange Tales под названием Nick Fury, Agent of S.H.I.E.L.D. «Геликарриер» представляет собой летающий авианосец. За свою долгую историю он выдержал несколько версий. Он появлялся в разных комиксах «Марвел», в анимационных фильмах и киноадаптациях комиксов, а также в компьютерных играх по их мотивам.