Несмотря на утверждения о новой истории происхождения людей, окаменелости, скорее всего, принадлежали к очень отдаленной ветке на генеалогическом древе примата.
Два хорошо сохранившихся зуба, извлеченных из отложений в Германии, дают интригующие подсказки о том как некоторые из наших дальних родственников приматов жили в Северной Европе. Но разве эти зубы, как заявляют многие СМИ, переписывают человеческую историю? Одним словом, нет.
Многозначительное открытие происходит в виде двух ископаемых зубов одного, идентифицированного как собачий, а другой как верхний, принадлежащий примату, который жил между девятью и десятью миллионами лет назад.
Ученые выкопали зубы в сентябре 2016 года из Эппельсхайма, доисторического участка под Франкфуртом, который славится своими окаменелостями приматов. Ископаемое, обнаруженное в Эппельсхайме в 1820-х годах, стала началом раскопок палеонтологами и палеоантропологами. К сожалению, многие из этих окаменелостей были потеряны во время Второй мировой войны, и с тех пор было найдено несколько свежих образцов.
По словам исследователей, исследованные этих двух зуб, описанных на этой неделе, это первые новые окаменелости такого рода, которые выходят из Эппельсхайма через 80 лет.
Руководитель исследования Герберт Лутц, заместитель директора музея естественной истории Майнца, говорит, что он и его коллеги были ошарашены зубами за последний год. Их статья, опубликованная в пятницу на платформе ResearchGate, посвященной обмену материалами, утверждает, что зубы имеют близкое сходство с некоторыми вымершими африканскими родственниками современных людей.
В частности, они обнаруживают, что странно приземистый собачий зуб очень похож на вымерших человеческих родственников Ardipithecus ramidus и Australopithecus afarensis, вид, наиболее известный из ископаемых, называемых " Люси".
Лутц утверждает, что зубы отличаются от всего, что есть в Европе и Азии. "Мы хотим сдержать спекуляции. То, что эти находки определенно показывают нам- это то, что отсутствия в наших знаниях и в летописи окаменелостей намного больше, чем предполагалось ранее” - сказал Лутц в интервью ResearchGate. Это полная тайна, откуда пришел этот человек, и почему никто никогда не видел такого зуба где-то раньше.
Возможно, Евразийский примат, носящий эти зубы и его дальние африканские родственники столкнулись с подобным эволюционным давлением, несмотря на их географическое разделение. Это могло бы независимо привести их к подобным формам зубов, широко распространенному явлению в эволюции, называемому конвергенцией.
МНОГО ШУМА ИЗ НИЧЕГО?
Однако на основании того, что опубликовала команда Лутца, внешние эксперты говорят, что зубы едва ли «заставляют нас пересмотреть теорию о том, что люди происходят из Африки», как свидетельствует исследование ResearchGate с Лутцем.
Во-первых, мы должны быть осторожны, чтобы не путать современных людей с гоминидами, похожей родословной, относящихся людей к нашим ближайшим вымершим родственников, или гоминоидов, еще более другой группы, содержащии гоминидов, шимпанзе, горилл и других обезьян.
Подавляющее ископаемое и генетическое доказательство указывает на африканское происхождение современных людей, которые покинули Африку не раньше, чем 120 000 лет назад и, скорее всего, от 50 000 до 80 000 лет назад. Зубы Эппельсхайма примерно в сто раз старше. Если зубы Эппельсхайма говорят о человеческой эволюции, они помогают прояснить, где и как жили и развивались самые ранние гоминоиды.
Но некоторые специалисты в этой области задаются вопросом, действительно ли зубы принадлежат гоминиду.
Собачий зуб, описанный в статье, имеет необычную, интригующую форму, говорит палеоантрополог университета Торонто Бенс Виола, эксперт по зубам вымерших древних родственников людей. Однако зуб примата который, по его словам является более важным зубом для целой классификации, противоречит любому случаю человеческой связи.
Вместо этого большинство экспертов с которыми мы связались, говорят, что зуб, вероятно принадлежит к виду плеоцитоидов, вымершей примитивной ветви приматов, которая жила в Европе и Азии примерно от семи до 17 миллионов лет назад.
Плипитекоиды - очень отдаленные родственники людей. Некоторые палеонтологи утверждают, что эта группа отошла от общих предков обезьян и обезьян Старого Света, прежде чем эти две ветви даже отделились друг от друга. Другими словами, вполне вероятно, что современные люди более тесно связаны с бабуинами, чем с видами, представленными этими зубами.
И как признает в своей работе команда Лутца, что этот зуб близко напоминает анапитекус, вид плеоцитоидов, известный из челюстной кости, выкопанной в Венгрии, говорит палеонтополог Университета Торонто Дэвид Бегун.
«Зуб важен, потому что он подтверждает идею, предложенную несколькими исследователями, что бедренная кость известная из Эппельсхайма с 1820-х годов, на самом деле скорее всего относится к плеоцитоиду а не к гоминоиду» - говорит Бегун.
Лутц предупреждает, что он и его коллеги только начинают анализировать, что по его словам будет включать рентгеновские снимки высокого разрешения и анализ моделей изгиба зубов, которые могут помочь ученым, чем питались приматы.
«Надеюсь, через один-два года мы узнаем намного больше о том, что у нас есть на руках” - сказал Лутц ResearchGate. «Это определенно фантастическая, захватывающая история».