Правильнее будет сказать, что большая часть звезд работает на водороде и гелии. При этом сначала водород превращается в гелий, а затем начинается горение гелия. В результате стандартная звезда, примерно такая же как наше Солнце, сильно раздувается в размерах (красный гигант), а когда внешняя оболочка рассеивается, в центре остается лишь медленно остывающее углеродное ядро (белый карлик).
Однако так происходит далеко не всегда. Если масса звезды превышает солнечную в 5-6 раз, то оставшееся после горения гелия углеродное ядро также может вспыхнуть, и, как следствие, термоядерные процессы продолжатся.
Звезды в 11 солнечных масс и более способны последовательно "сжигать" водород, гелий, углерод, неон, кислород и кремний. После в центре звезды образуется железно-никелевое ядро, которое уже ни при каких обстоятельствах не сможет загореться.
Для продолжения термоядерного синтеза на основе железа потребовалось бы больше энергии, чем способно впоследствии выделиться, т.е. такое явление в принципе невозможно.
Жизнь таких огромных звезд коротка, а финал эпичен: они взрываются, образуя сверхновые, и затмевают своим свечением целые галактики.
А чем "питаются" звезды легче нашего Солнца?
Красные карлики весом в 10%-70% солнечной массы способны сжигать только водород. А коричневые карлики и вовсе работают на ядрах лёгких элементов: дейтерия, лития, бериллия, бора, что сильно сказывается на их свечении и температуре.
Если Вам понравился материал, не забывайте подписываться и ставить лайк. Спасибо! Будем рады видеть Вас снова.