Легендарный фокусник Джон Маскелайн не только радовал публику остроумными номерами. Он изобрел платную уборную (в понимании современного европейца). Брать плату за посещение санузла придумали еще древние римляне, а Маскелайн сконструировал замок, который открывался, если в монетоприемник опускали пенни. Выражение «потратить пении» с тех пор означает воспользоваться платными удобствами.
Казалось бы, задача фокусника — морочить голову публике. Но Джон Маскелайн высмеивал спиритизм, разоблачая мошенников и медиумов. В конце XIX века крутящиеся столы и разговоры с душами усопших приносили шарлатанам отличные заработки. Фокусники встали на защиту своей публики, и первым из них был Маскелайн.
Фокусники против жуликов
Джон родился в 1732 году в семье известного астронома. Родители отдали мальчика в ученики к часовому мастеру. Техническая подготовка позже пригодилась ему для изобретения полезных устройств и профессиональных приспособлений иллюзиониста. В общем, быть бы Джону часовым мастером, если бы он не посетил представление американских медиумов братьев Девенпорт.
Прекрасно понимая, что большинство их трюков — обман доверчивых и необразованных зрителей, Джон решил повторить фокусы американцев, попутно объяснив, как шарлатаны обманывают людей.
В 28 лет он познакомился с талантливым комиком и фокусником Джорджем Куком и организовал с ним программу выступлений.
Никакого мошенничества
Представления привлекли внимание Уильяма Мортона, театрального агента. Он нашел деньги на тур по Англии и более 20 лет представлял интересы Маскелайна. Со своим шоу они исколесили всю Англию, а в 1873 открыли на Пикадилли театр иллюзий.
Успех пришел, когда Маскелайн с Куком соорудили шкаф, подобный тому, который использовали медиумы Дэвенпорт и раскрыли их трюки. Во время одного номера Маскелайн изображал медиума, а Кук — богатого клиента.
Когда клиент дотрагивался до медиума, от Маскелайна шел пар и в облаке было заметно, что из его груди медленно выплывает тень лежащего человека. Фигурка увеличивалась, становилась на ноги и начинала вещать. Зрители потешались над богатым простаком.
Иллюзия с чувством юмора
Многие номера были поставлены как комические этюды. Трюк с обезглавливанием комики обыграли как посещение врача. Фермер в исполнении Кука жаловался на головные боли. Врач Маскелайн обещать починить голову, но вначале ее нужно осмотреть.
Чтобы фермер не чувствовал боли, врач давал ему обезболивающее снадобье и отделял голову огромным ножом. Затем доктор рылся в карманах пациента и присваивал кошелек, а голова, наблюдая грабеж, корчила страшные рожи.
Разоблачения и наследие
Маскелайн и Кук придумали трюк, создающий иллюзию левитации. Нередко авторство фокуса приписывают американцу Келлару, который украл фокус, подкупив техников Маскелайна.
Книга Маскелайна «Жулики» и сегодня является подробнейшим описанием видов жульничества в азартных играх. В соавторстве с психиатром Уэзерли он написал книгу «Сверхъестественное?», первый труд о восприятии паранормальных явлений, спиритических и религиозных переживаниях. Как член «Магического круга», он постоянно разоблачал шарлатанов, спиритов и теософов и написал ряд работ, ставших классическими.
Достояние Маскелайна
Кроме платного туалета, на счету Маскелайна было более 40 запатентованных изобретений. Многими мы пользуемся по сей день. Он придумал конструкцию сигнализации, внедренную на железной дороге, портативную печатную машинку, устройство с натянутой леской для нарезания колбасы и сыра.
Страсть к изобретениям он передал своим детям. Его сын и внук также были иллюзионистами, а сын Невил вошел в историю как первый хакер. В 1903 году во время торжественной демонстрации изобретения Маркони — беспроводной связи, аппарат вышел из-под контроля. Принимающая сторона в Лондоне получила сообщение, повторяющее бранное слово. После расшифровки в тексте оказался рифмованный стишок о том, как Маркони всех обманул.
Специалисты в Лондоне получили хулиганский текст еще до начала официальной демонстрации радио. Изобретатель заподозрил своих помощников в краже интеллектуальной собственности и всех выгнал. А спустя три дня Маскелайн рассказал, что уже несколько лет передает сообщения без проводов (показывая фокусы), а систему Маркони хакнул в интересах науки — итальянец заявил, что его радио невозможно взломать. Научный подход для семьи Маскелайн был превыше всего.
Понравилась статья? Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное!
Вам будет интересно:
Звено 19 — загадочное исчезновение американских «Эвенджеров» над Атлантикой
Таинственный найдёныш Каспар Хаузер — принц, лесной человек или жертва безумных родителей?