Каждую весну начинают свои перелеты миллионы ночных мотыльков, пересекая при этом территорию жаркой Юго - Восточной Австралии и преодолевая в полной темноте тысячи километров. Цель их, достичь уютных темных пещер, расположенных в Австралийских Альпах.
Здесь есть необходимая прохлада, на период жаркого лета. Отправляются они обратно к родным местам осенью, где они займутся продлением рода. Пестрая расцветка послужила основанием для определения названия мотылькам - Agrotis infusa, что звучит как богонги (bogong) и означает на языке аборигенов - «коричневый».
Исследованы миграции командой ученых шведского Лундского университета. Из опубликованной в Current Biology статьи известно, что перелеты мотыльков проходят с ориентирами на магнитное поле Земли, подобно навигации при перелетах птиц. Это первые свидетельства использования геомагнетизма ночными насекомыми. Как предполагалось ранее, ориентиром для них были Луна и звезды.
Ученые выбрали богонгов по причине преодоления ими рекордных дистанций в ходе ночных миграций. Их простейшая нервная система не запоминает сложные маршруты. Ориентироваться мотыльки могут по простым ориентирам. В результате исследований выяснилось, что корректируя направление движения, насекомые используют особенности магнитных полей Земли, а так же используя броские местные ориентиры. В ситуации, когда ориентиры начинают противоречить друг другу, мотыльки теряют траекторию нужного направления.
