Исторически мягкая кровля — древнейший из видов кровли, доступных человечеству. Признаки наличия у строений кровли из растительных материалов — рядовая ситуация при археологических раскопках от субполярных областей планеты до экватора. Как раз кровлю из травы или листьев и описывал термин «мягкая кровля» вплоть до прошлого века, когда в строительстве появились рулонные кровельные материалы.
Первые попытки использовать для гидроизоляции кровли пропитанную дёгтем бумагу относятся к XVII веку, однако, это оставалось местными экспериментами вплоть до Первой мировой войны и появления рубероида. Сегодня под мягкой кровлей понимаются в первую очередь рулонные кровельные материалы, и не каждый, услышав о ней, вспомнит этот традиционный для тысячелетий человеческой истории кровельный материал — тростник. При правильной эксплуатации и минимальном уходе тростниковая или соломенная крыша верно служила нескольким поколениям хозяев дома, так что сто лет без перекладки — дос