Когда человек улыбается или смеется, он демонстрирует радость и счастье. Когда ребенок рождается, он кричит. Достигнув пятинедельного возраста он, обычно, уже умеет улыбаться. Как минимум, через четыре месяца, он обучается смеху. Для того, чтобы обратить на себя внимание, дитя начинает рыдать и кричать, а чтобы вызвать умиление, он улыбается.
Однако недавно были сделаны исследования, доказывающие, что улыбка для шимпанзе – нечто большее, чем то, что она представляет для человека
Показывая нижние острые клыки, человекообразные приматы выказывают враждебное поведение по отношению к сопернику. Такое же поведение демонстрируют и homo sapiens. Оно включает в себя опускание или выпячивание вперед нижней губы, прикрывая нижние зубы.
Улыбки у шимпанзе разделяют на два вида: умиротворяющая и «игривая». В первом случае она означает повиновение, кротость. Опознать ее можно по следующим признакам: широко раскрытый рот, опущенные вниз уголки губ. Подобная улыбка наблюдается и у людей.
Во втором случае у обезьяны широко раскрытый рот, все зубы видны, уголки губ приподняты, все это сопровождается звуками, напоминающими смех человека, глаза остаются неподвижными. Эта улыбка также выражает повиновение и кротость.
Различие в том, что в первом случае улыбка обозначает, что «улыбающаяся» обезьяна не опасна, так как она сама испытывает страх. Во втором случае несколько по-другому: обезьяна не опасна, она всего лишь хочет поиграть. Данная эмоция наблюдается у обезьян, опасающихся нападения единоплеменников. Похожая улыбка возникает на лице человека, чуть не попавшего в автокатастрофу. После проведенных в зале суда исследований, стало известно, что после оправданий, высказанных улыбающимся человеком, этого человека в среднем ждало наказание меньшей степени строгости, чем человека, высказывавшегося без улыбки.
Как видно, человек использует улыбку для той же цели, что и обезьяны. То есть, улыбкой человек хочет сказать, что не угрожает и просит не воспринимать его серьезно. Становится понятно, почему так редко улыбаются такие влиятельные персоны, как президенты и политики, чаще они выглядят серьезными и даже угрожающими.