Если верить таблоидам, он спит в барокамере, потому что хочет жить вечно; он хочет стать белым и поэтому идет на пластические операции и боится солнца; наконец, он неравнодушен к мальчикам и откупается от них многомиллионными чеками. Образ такого «плохиша» оказался настолько востребован публикой — а она чертовски злая — что как-то за кадром осталось то, что это всё неправда. Даже более того. Можно сказать, что Майкл Джексон был слишком хорошим, чтобы этому можно было просто так поверить.
27 января 1984 года Майкл с братьями в рамках спонсорского контракта с Pepsi снимался в их рекламе. По просьбе режиссера Майкл Джексон подошел слишком близко к пиротехнике, из-за чего у него загорелись волосы. Певец получил ожоги головы третьей степени и был срочно доставлен в больницу. Здесь он случайно посетил ожоговое отделение для детей, которое произвело на него такое сильное впечатление, что Майкл Джексон отказывается от денежной компенсации и вместо этого совместно с Pepsi открывает детский ожоговый центр. Уже здесь на открытии журналисты попросили Джексона попозировать для них в барокамере. Майкл забрался внутрь и притворился спящим. Это было ровно один раз, но именно эти фотографии легли в основу мифа о том, что Джексон в целях продления жизни спит в барокамере.
Мало кто знает, что эти же ожоги и последовавший затем курс лечение спровоцировали у Майкла Джексона развитие редкой генетической болезни витилиго, унаследованной от матери. Она разрушает пигментацию кожи, заставляет усиленно гримироваться и избегать солнечного света. Именно из-за этого цвет кожи Майкла Джексона начал стремительно белеть, заставляя его ходить под зонтиком и прятать лицо, плюс ко всему он начал худеть. Все операции, которые он делал — это изменял форму носа, чтобы мог нормально дышать, а также сделал ямочку на подбородке. При этом боли от ожогов у него не прошли до самой смерти, заставляя почти каждый день принимать обезболивающие.
Это не мешало оставаться невероятным человеком, бесконечно любящим детей (даром что говорят, что он сам так и остался ребенком, но это повод для отдельной статьи). На своем ранчо он сделал настоящий парк развлечений для них и это когда-то должно было ему выйти боком. И вышло. В 1993 году 13-летний Джордано Чандлер, гостивший на ранчо, обвинил Джексона в домогательствах. Разбирательство закончилось досудебным соглашением, в рамках которого Джексон выплатил семье Чандлера 22 миллиона долларов. Спустя 10 лет против него выдвинули снова эти же обвинения, но Джексон отказался платить и в итоге он был признан невиновным. Позднее Джордано Чандлер признался, что никаких домогательств не было — это его отец заставил оговорить Джексона, чтобы поправить семейный бюджет. Кстати, бюджет поправил, но счастливым его эти деньги не сделали и он покончил с собой.
Борьба с болезнью, юристами и публикой обошлась Джексону слишком дорого. Певец скончался 25 июня 2009 года. И это тот самый случай, когда эту потерю можно будет оценить лишь спустя много лет.