Японские ученые утверждают, что исследуя лунный метеорит получили доказательства большого запаса воды на Луне. Данные исследования опубликованы в Science, а Япония планирует новые лунные миссии.
Образец состоит из моганита — минерала, образующегося осадочным путем в щелочной воде под давлением. Его наличие в лунных породах означает, что на нашем спутнике происходит активная «водная жизнь». Отсутствие воды в жидком виде на поверхности — не препятствие: она может в большом количестве находиться в коре. Долгое время предполагалось, что она может концентрироваться в районе полюсов, подобно ледяным полярным шапкам Земли.
Более новые исследования показывают, что вода широко распространена по разным лунным областям, а работа японских ученых подтверждает ее наличие в средних и низких широтах.
С помощью электронной микроскопии ученые проверили, не являются ли частицы моганита земными, попавшими в метеорит уже после попадания на нашу планету. Идентифицировав специфические структуры в нескольких образцах методом микрораманской спектроскопии, исследователи подтвердили лунное происхождение минерала. По их данным, он был образован испаренной водой на поверхности Луны в области под названием Procellarum Terrane. Вода в виде льда находится под поверхностью этого региона, защищенная от солнечного света и испарения.
Доля воды в лунной почве по прикидкам ученых составляет около 0,6 массового процента, чего, по словам ведущего автора исследования Масахиро Каяма достаточно для извлечения около 6 литров на кубический метр лунной породы. Если верить этим расчетам, то в случае основания колонии земляне смогут обеспечить себя водой на месте.
Для подтверждения этой (как и многих других) теории недостаточно существующих лунных образцов: требуется новая миссия на спутник Земли. Японское аэрокосмическое агентство планирует две лунные экспедиции, которые будут исследовать источники воды и вернут больше образцов с дальней стороны Луны.