Мелкая пыль состоит из мельчайших твердых и жидких частиц, которые разделены на группы в зависимости от размера. Твердые частицы состоят из частиц, которые можно вдохнуть, т.к. их диаметр составляет всего 10 мкм (ТЧ10). Частицы размером от 3 до 10 мкм оседают в носу и гортани. Частицы размером ок. 2,5 мкм (ТЧ2,5) попадают в легкие при вдохе. Частицы размером меньше 1 мкм (ТЧ1) попадают на альвеолы и далее в кровоток. Повышение уровня загрязнения твердыми частицами и несовершенство существующих стандартов привели к разработке нового стандарта ISO 16890. Стандарт EN 779 был обновлен в последний раз в 2012 г. Он описывает процедуру проверки, где эффективность HEPA фильтров проверяется только с одним и тем же размером частицы, а именно 0,4 мкм. В зависимости от результата HEPA фильтры были разделены на классы от M5 до F9.
Новый международный стандарт ISO 16890 выделяет 4 новые группы фильтров, и эффективность фильтра измеряется по трем различным фракциям частиц, это ТЧ1, ТЧ2,5 и ТЧ10. I