На территории Японии нет места, которое больше, чем на 100 км удалено от моря или океана. Тем не менее, большинство японцев не умеют плавать. Существует множество объяснений этого парадокса. Японцы не хотят отплывать от своего любимого архипелага, японцы не любят обгорать, находясь в воде, японцы избегают медуз, заселяющих прибрежные воды. Но я считаю, что они просто боятся морского монаха.
Умибодзу или морской монах стал одним из самых загадочных героев японского фольклора. Никто не знает, кем он является на самом деле, никто никогда не видел его при свете дня. Согласно легендам, создание возникает из воды глубокой ночью, нависая над незадачливым судном, которому повезло столкнуться с этой громадиной, и стремится его потопить. Своим внешним видом он напоминает японцам силуэт буддийского монаха с обритой головой, откуда и произошло его прозвище. А лично мне кажется, что умибодзу похож на гигантского хатифнатта из рассказов про Муми-троллей.
Хотя самого монаха не существует, на мой взгляд, он превосходно отражает тот иррациональный страх, который испытывают японцы перед водными просторами. Необозримая, загадочная и, скорее всего, недружелюбная среда, желающая поглотить каждого, кто приближается к ней. Добавим, что в буддизме неупокоенные души находят пристанище именно в море или океане, и это также не способствует желанию японцев искупаться в водичке.
Так или иначе, теперь вы лучше понимаете, почему бывает страшно заплывать за буйки. Ведь там, на темной, таинственной глубине притаился ожидающий вас умибодзу.