Зимующий под снегом у полярного круга среди вечной мерзлоты золотистый рододендрон полюбит северные земли жителей Средней полосы. Золотистый рододендрон идеален создания цветущего сада в холодных регионах на глубоко промерзающих и влажных почвах, где не хотят расти другие декоративные растения.
Описание. Рододендрон золотистый, или кашкара (Rhododendron aureum) – вечнозелёный лиственный кустарник со стелящимися и приподнимающимися ветвями на высоту до 1 м. Листья кожистые, блестящие, грушевидные, до 8 см длиной, без опушения, снизу бледно-зелёные. Молодые побеги опушённые, стебли бурые. Цветки крупные, до 3 см длиной и 5 см шириной, бледно-жёлтые, в центре крапчатые, собраны в пучки до 10 штук на конце побегов. Из цветка далеко выдвигается рыльцевой столбик вишнёво-красного или рыжего цвета, что наделяет цветы ещё большей привлекательностью. Цветение длится с мая до середины лета. Плодовые коробочки раскрываются бурыми звёздочками диаметром 2-3 см. Все эти признаки не только помогут отличить рододендрон золотистый от других видов, но и, гармонично сочетаясь, приумножают декоративность растения, делая его желанным в любимом саду. Ценность этого вида рододендрона повышает ещё и то, что он довольно редок.
Условия выращивания. Чтобы достичь успеха по выращиванию золотистого рододендрона без повреждений болезнями, вредителями и погодой, надо понимать какие условия жизни предпочитает это растение, откуда он родом и к чему тяготеет. Ареал раскинут от Алтая и Енисея до Камчатки и Чукотки, от полярного круга в Якутии до Монголии и Кореи. Держится по горам, тундрам, разряжённой тайге. Селится рядом с кедровым стлаником и сибирским кедром, лиственницами, каменной берёзой, различными Вересковыми (черника, голубика, брусника, багульник, вереск, филлодоце, др.), ветреницами и камнеломками, с которыми удачно сочетается в ландшафтных композициях.
Этот вид приурочен к влажным холодным средам обитания с каменистыми суглинистыми грунтами, где зимы долгие с глубокими сугробами, которыми он укрыт, а лето влажное и без палящего иссушающего солнца. В таких условиях растёт на открытых местах, а в более тёплых регионах юга своего ареала прячется в лесной полутени на северных склонах гор и холмов, по берегам озёр и ручьёв. Образует часто сплошные заросли, лишь дерновые злаковые травы и осока могут потеснить его. Лучше чувствует себя в умеренно-морском климате, чем в континентальном. Потому будет рад оказаться в садах Прибалтики, Северной Беларуси, на северо-западе европейской России, при сумме активных температур меньше 2000°. Морозостойкость в безветренную погоду до -26°С без повреждений.
Посадка и уход. Для золотистого рододендрона нужно выбирать место без прямых солнечных полуденных лучей, у пруда или на северном склоне. Почвы должны быть плотными и постоянно влажными. Если у Вас участок с камнями и суглинками, кислой почвой – это то, что надо. Останется только мульчировать растение на лето галькой, древесной корой или соломой, чтобы снизить испарение влаги из почвы. Укладка валунов вокруг куста рододендрона золотистого ещё больше украсит его и приблизит к природным условиям.
Лучше всего приобретать сеянцы этого вида, выращенные непосредственно в Европе, так как черенки из Сибири приживаются намного хуже. Но ещё лучше сеянцев, будут себя чувствовать черенкованные саженцы с кустов золотистого рододендрона, уже выращенного из семян в Европе. Самостоятельное выращивание этого вида из семян очень трудоёмко и длительно, и по силам лишь специалистам. При этом зацветает семенной саженец лишь через 10-15 лет, а в первые годы даёт приросты всего по 1-3 см.
Приобретённый контейнерованный саженец нужно держать в полутени до посадки на постоянное место и периодически поливать, поддерживая грунт постоянно влажным. Лучше всего высаживать растение в апреле в пасмурную погоду. В посадочную яму засыпать и перемешать гравийный суглинок, торф и хвойный опад в соотношении 1:2:1. Полить и замульчировать, что убережёт поверхностно расположенные корни не только от высыхания, но и от перегрева. Летом почаще устраивать дождевание, поздней осенью хорошо пролить грунт водой, а на зиму накидывать на куст агроволокно в 1-2 слоя. Хорошо, если будет достаточно снега, чтобы засыпать рододендрон. Агроволокно убережёт растение от морозов в -30-35°С, солнечных ожогов при больших перепадах температур ранней весной, зимнего иссушения листьев при оттепелях. Укрытие можно снимать, когда сойдёт снег, чтобы растение не запарилось.
Кроме декоративности рододендрон золотистый имеет и лечебные свойства (только сушёные листья и цветы). Применяется при лечении сердечнососудистой системы и как противовоспалительное и мочегонное средство (можно заваривать в чай в небольших количествах).
Так что, если хотите пополнить свою коллекцию редкими вересковыми культурами, или разнообразить свой северный сад, посадите рододендрон золотистый. В хорошем месте и под любящим вниманием он будет радовать своей листвой и цветением и Вас, и Ваших детей долгие годы.