Попугаи известны своим интеллектом, но почему они настолько умнее, чем другие птицы, не совсем ясно. Новые исследования показывают, что попугаи имеют увеличенную мозговую цепь, отвечающую за мышление более высокого порядка - мозговую цепь с поразительно млекопитающими характеристиками.
При всём уважении к бесспорному блеску врановых , попугаи, вероятно , самые умные птицы в мире. Попугаи, группа, включающая ара, кеас, африканский серый попугай и какаду, демонстрируют поразительные познавательные способности, такие как способность создавать инструменты, распознавать себя в зеркале (потенциальный знак самосознания), понимать постоянство объекта, демонстрируют теорию разума (т. е. понимают, что у других свои мысли) и способны к вокальному изучению и выражению.
Как у птиц, так и у млекопитающих, эти способности традиционно ассоциируются с размером мозга или размером или определенными частями мозга, такими как префронтальная кора у людей и связанная с ней область в мозге птицы, известном как паллиум. Но когда дело доходит до интеллекта и наличия множества сложных когнитивных способностей, это не одна структура мозга, а особенности, которые возникают из распределенных нейронных систем, и как эти системы распространяют информацию вокруг мозга.
Новое исследование, опубликованное сегодня в Научных отчетах,идентифицирует конкретную схему в мозгах попугаев, которые могут способствовать их замечательному интеллекту. Команда ученых, возглавляемая психологом Кристианом Гутьерресом-Ибаньесом из Университета Альберты, говорит, что эта область мозга, называемая медиальным спирообразным ядром (SpM), выполняет аналогичную роль в нейронной цепи у приматов, называемых ядрами понтинов. Это яркий пример конвергентной эволюции между птицами и млекопитающими, в которых сходные черты независимо проявились у разных видов.
«Область мозга, играющая важную роль в разведке приматов, называется ядрами понтинов», - объяснил Гутьеррес-Ибаньес в своем заявлении. «Эта структура передает информацию между двумя самыми большими областями мозга, корой и мозжечком, что позволяет обрабатывать более высокого порядка и более сложное поведение. У людей и приматов ядра понтинов велики по сравнению с другими млекопитающими. Это имеет смысл, учитывая наши познавательные способности ».
Как и млекопитающие, у птиц также есть ядра понтинов, но они очень маленькие. SpM, который расположен в другой части мозга, выполняет аналогичную функцию, которая заключается в передаче информации назад и вперед между корой - частью мозга, ответственной за мышление и обработку информации, - и мозжечком - частью, ответственной за для обучения и управления двигателем, координации и баланса. Это информационный цикл между этими двумя областями мозга, который позволяет планировать и выполнять сложные методы поведения у людей. У птиц SpM по существу выполняет ту же функцию, которая может объяснить, почему их интеллект настолько человекоподобен