Храм Абу-Симбел был построен более 3000 лет назад, чтобы почтить память фараона Рамеса II и его королевы Нефертари. И там они стояли, в полной безмятежности, до 1950-х годов.
Египетское правительство с середины 20-го века планировало построить плотину для контроля непредсказуемых ежегодных наводнений в Ниле и обеспечения гидроэлектроэнергии. Но такая плотина по расчетам инженеров должна скрыть наследие храма Абу-Симбел под водой.
Признавая свою проблему, в 1959 году египетское и суданское правительства обратились к ЮНЕСКО с просьбой об оказании помощи. Так началось огромная многонациональная компания по спасению храма Абу Симбел.
В 1964 году около 2000 инженеров и подрядчиков из СССР, Швеции, Италии, Франции, Германии и Египта, работающих вместе под знаменем ЮНЕСКО, начали демонтировать храм.
План состоял в том, чтобы полностью отодвинуть памятники от реки - на 65 метров выше и на 200 метров назад - на искусственный холм. Внутри холма в искуственном куполе будет находиться внутренняя часть храма.
Деликатная работа началась в 1966 году. Используя инструменты, начиная от ручек заканчивая бульдозерами, статуи и храмы были вырезаны в 20-тонные блоки, которые были собраны вместе на новом искусственном холме.
Повторная сборка требовала экстремальной точности с малым допуском только плюс-минус 5 миллиметров. Реконструированный храм был ориентирован так, что солнце, в определенное время года, освещало интерьер, согласно оригинальному храму.
Поднятие храма Абу Симбел было завершено в 1968 году и стоило 40 миллионов долларов, но работа там не прекращается до сих пор. В общей сложности 22 памятника и комплекса были передислоцированы с помошью 40 групп инженеров и археологов с пяти континентов.
Без преувеличения можно сказать, что спасение Абу Симбела стало одним из замечательных инженерных достижений XX века.