Земля без людей

Новый способ изучить воздействие человечества на окружающую среду — представить, что произойдет, если все люди исчезнут с лица Земли Многие из нас любят пофантазировать, воображая себя последним оставшимся на Земле человеком. А что если действительно все люди вдруг исчезнут? С подобной ситуации начинается новая книга The World Without Us («Мир без нас») научного писателя Алана Вайсмана, профессора Аризонского университета. Автор не пытается конкретизировать причины гибели Homo sapiens — он всего лишь представляет себе внезапное исчезновение нашего биологического вида и прогнозирует наиболее вероятное развитие событий в последующие годы, десятилетия и столетия.Обратно к природе: если бы все люди исчезли, Манхэттен постепенно вновь превратился бы в поросший лесом остров. Через десятилетия из-за подтопления фундаментов водой многие небоскребы начали бы обрушиваться. Гораздо дольше простоят кирпичные здания — такие как собор Святого Патрика. В трещинах мостовой пустили бы корни трава и деревья, в руинах устраивали бы гнезда хищные птицы, а по улицам бродили бы дикие лисыПо мнению писателя, почти немедленно начали бы разрушаться значительные элементы инфраструктуры. Уже через какие­то месяцы без машин для очистки улиц и дорожных ремонтных бригад покрытия авеню и скоростных автострад покрылись бы трещинами и вспучились. В следующие десятилетия происходило бы обрушение многих жилых и административных зданий, и кроме того выявилась бы поразительная долговечность некоторых бытовых предметов. Так, кастрюли из нержавеющей стали сохранялись бы тысячелетиями, а некоторые виды пластмасс оставались бы в целости сотни тысяч лет — пока микроорганизмы не научились бы их разлагать.Мы предлагаем читателям отрывки из интервью, которое взял у писателя Вайсмана Стив Мирски, редактор Scientific American.Если бы завтра вдруг исчезли люди, величественный архитектурный пейзаж Манхэттена ненадолго бы их пережил, а «бетонные джунгли» Нью­Йорка превратились бы в настоящий лес.Что случилось бы со всем тем, что нас окружает, если бы нас не стало? Смогла бы природа устранить все следы нашего пребывания? Есть ли среди всего созданного нами что­то, не поддающееся уничтожению? Неужели природа в состоянии превратить территорию Нью­Йорка в лес, который впервые увидел здесь Генри Хадсон в 1609 г.?Беседуя с инженерами и рабочими, занимающимися техническим обслуживанием Нью­Йорка, я выяснил, что огромная, кажущаяся такой неуязвимой городская инфраструктура продолжает существовать и функционировать лишь благодаря горстке людей, от которых мы все зависим. Название района Манхэттен происходит от индейского слова, обозначающего холмы. И действительно, этот прежде холмистый остров был постепенно разровнен для прокладки сети улиц. Здесь протекало около 40 разных рек и ручьев, а по всему острову располагались многочисленные родники. Куда же делась вода? Сегодня на Манхэттене выпадает такое же количество осадков, но водные потоки уже не текут отрыто. Часть их оказалась в трубах городской канализации, которая всегда отстает поэффективности от природной системы. Поэтому здесь большое количество грунтовых вод, стремящихся выйти на поверхность. Даже в ясные и солнечные дни воизбежание затопления тоннелей из метро приходится выкачивать по 49 тыс.т жидкости...Через 2 дня после исчезновения людей.Без постоянной откачки воды метро Нью-Йорка будет полностью затопленоЧерез 5 лет. Значительная часть Нью-Йорка может уже быть уничтожена огнем. Из-за удара молнии в Центральном парке способен возникнуть пожар с катастрофическими последствиями