Пауки-скакунчики — настоящие интеллектуалы среди пауков, но не только интеллектом прославилось это интереснейшее семейство, именуемое по латыни Salticidae.
Представители этого семейства обладают настоящими «сверхспособностями» среди других пауков, да и вообще членистоногих.
Самые «глазастые»
Самая характерная черта всех представителей семейства — глаза. Скакунчики имеют 8 глаз, расположенных в три ряда с разных сторон головы, благодаря этому обеспечивается обзор почти в 360 градусов.
Два передних глаза — самые крупные и самые уникальные: они способны фокусироваться и «разглядывать» предметы вокруг, различают цвета и форму и могут очень точно оценивать расстояние до предмета.
Самые прыгучие.
Пауки-скакунчики — активные дневные охотники. Отличное бинокулярное зрение позволяет им очень точно оценить расстояние до жертвы и ее размеры. Интересная особенность строения этих пауков — хорошо развитая внутренняя гидравлическая система, позволяющая с помощью напора жидкости внутри тела резко и с огромной силой расправлять конечности. Благодаря этому скакунчики способны совершать прыжки на расстояние в десятки раз больше длины своего тела. Паук набрасывается на ничего не подозревающую жертву с того расстояния, на котором она его даже не видит. И эффект неожиданности в большинстве случаев обеспечивает успех охоты.
Смелые, но не забывают о страховке.
Этим паучкам свойственна врожденная смелость и любопытство, однако, совершая прыжки на огромное (по отношению к его собственным размерам) расстояние, скакунчик обязательно страхует себя, прикрепляя к растению или камню паутинную нить, которая служит своего рода страховочным канатом.
Великолепные танцоры.
Помимо всего прочего скакунчики еще и прекрасно «танцуют». Желая заслужить расположение самки, самцы выполняют очень интересный и сложный «брачный танец»: он шевелит передними конечностями и педипальпами, выписывает круги перед самкой с поднятыми лапками, принимает разные позы, вибрирует брюшком и всячески старается завоевать внимание дамы.
При этом, если самка не готова к спариванию или самец ей не понравится, она может попросту напасть на него и он станет не женихом, а обедом… Так что получается как в пословице: хочешь жить — умей вертеться (и танцевать).
Самка паука-скакунчика плетёт из паутины кокон и откладывает в него яйца. Она охраняет кладку, пока из яиц не вылупятся маленькие детёныши, после чего мать бросает их.
Сложные отношения с муравьями.
Пауки-скакунчики вида Phintella piatensis постоянно держатся рядом с гнездом муравьев-ткачей (Oecophylla smaragdina), тем самым защищая себя от других более крупных хищных пауков. А чтобы не стать пищей муравьев, этот паучок защищает вход в свое гнездо закрывающимися «дверками» из плотной паутины.
Некоторые виды скакунчиков (из родов Myrmarachne, Sarinda и других) мимикрируют под муравьев, и подобно "волкам в овечьей шкуре", подбираются незамеченными поближе и закусывают ими.