Ландскнехты или германские пехотинцы-наемники принимали участие во всех европейских военных конфликтах целое столетие – с 1570 по 1670 годы. Несмотря на серьезные потери, которые они несли в многочленных войнах, бушевавших в то время Европе, недостатка в новобранцах они не испытывали.
Но интересна база этих новобранцев. В отличие от более поздних призывных армий, основой которых были крестьяне, ландскнехты были сплошь горожанами, как правило выходцами из бедных слоев.
Дело в том, что цеховое устройство городов того времени не давало возможности социального роста. Третий-четвертый (а то и пятый-шестой) сын даже цехового мастера не мог и рассчитывать стать сам мастером. А вечный подмастерье никогда бы не смог сделать хоть какую-то карьеру. При этом города росли быстро, слой малооплачиваемых горожан увеличивался. Вот они и шли в ландскнехты.
К тому же крестьяне в Германии 16-17 века были сплошь крепостные, так бы их хозяин и отпустил, а вот горожане были лично свободными, да еще и имели хотя бы небольшие познания в военном деле – городские цеха содержали свои отряды стражников из молодежи, которые тренировались обычно раз в неделю.
Плата начинающего ландскнехта составляла 4 гульдена. Это был минимум. Распространено утверждение, что ландскнехт получал в день столько же, сколько и ремесленник за месяц. Преувеличение! Чернорабочий тогда имел 1,5 гульдена в день, подмастерье – 2.
Правда, жалование ландскнехта могло быть увеличено, если он приходил на службу со своим снаряжением и оружием и имел какие-то важные навыки. Но такое было редко, молодежь обычно мало что знала и уж тем более ничего не имела ценного с собой.
С другой стороны для многих бедняков в ландскнехты привлекало уже то, что они могли есть каждый день и даже мясо. А уж великолепие одежды! Ландскнехты порой одевались пышнее дворян. Известно высказывание императора Максимилиана, который заявил, что у него рука не поднимается запретить ландскнехтам одеваться не по чину, мол, жизнь у них и так безрадостная и недолгая – пусть хоть красивые одежды им послужат утешением.
Среди ландскнехтов практически не было дворян. Само слово ландскнехт идет от слова «кнехт» (коленопреклоненный) – так в Германии звали вооруженных слуг рыцарей, сражавшихся рядом с хозяином на поле битвы. Ланд – земля. Видимо название означало, что ландскнехты – боевые слуги не конкретного рыцаря, а вообще.
Но, если наемники набирались из низов, то командовал ими обычно представитель из обедневшей знати, порой весьма родовитой. Таких дворян называли кондотьерами.
Опишу, как происходил прием новобранцев.
Личный состав отряда собирался на площади, обычно рядом с казармой. Ставился стол, за которым заседала «приемная комиссия» и писарь. Рядом устанавливали символические ворота, в которые проходили новобранцы, после того, как называли свое имя. Ворота символизировали новую жизнь наемника. Записаться в отряд мог даже преступник, после чего на преследование его можно было махнуть рукой – из отряда выдачи не было.
Приемная комиссия проверяла экипировку соискателей, устанавливая дополнительное жалование за нее. Впрочем, как я уже писал выше, это обычно было не более чем формальностью.
После того, как все новобранцы проходили ворота, командир отряда зачитывал им военный кодекс, которого должны были придерживаться ландскнехты.
Текст включал в себя список высших офицеров, которым солдатам надлежало повиноваться, условия выплаты жалования и дележа трофеев, основные законы: общегражданские и военные и кара за их нарушение.
Солдатам запрещалось бежать с поля боя и дезертировать. За это предусматривалось телесное наказание с последующей казнью.
Нельзя было брать без оплаты что-либо на дружественной территории, а на земле противника без приказа грабить и жечь имущество, а также трогать женщин, стариков, детей, священников. Церкви объявлялись неприкосновенными.
Правда, насчет грабежа и насилия чаще всего эти законы оставались только на бумаге.
Дезертиров и мятежников надлежало выдавать офицерам, а любого, бегущего с поля боя, сбивать с ног.
Ландскнехты имели право разрешать свои конфликты на дуэлях, как дворяне, но только с позволения своего командира.
Особым пунктом запрещалось считать себя свободными от обязательств перед нанимателем в случае задержки жалования.
Кодекс уделял внимание и морали. Ландскнехтам предписывалось поддерживать дружески отношения между собой, не злоупотреблять азартными играми и пьянством. Драки следовало пресекать, причем тот, кто видел драку и не вмешался, чтобы ее прекратить, считался ее участником со всеми вытекающими последствиями. Запрещалось поминать Господа всуе. Солдаты должны были регулярно посещать церковь.
Все, кто нарушал кодекс или отказывался повиноваться офицерам на поле боя или в лагере объявлялся клятвопреступниками и подлежали наказанию.
После зачитывания кодекса новобранцы вместе с ветеранами клялись свято выполнять все правила, повиноваться немедленно и без пререканий офицерам и служить императору. Имеется ввиду император германской Священной Римской империи.
С момента произнесения клятвы новобранец становился полноправным ландскнехтом.