Юбилей решили отмечать дома: Николаша недавно из больницы и еще не окреп. Пришли дети - Ирочка и Глеб - с семьями, друзья. Народу набралось прилично. Я три дня не отходила от плиты - хотелось порадовать и его, и гостей. Зато праздник удался! Правда, под вечер от этой суеты я совсем выбилась из сил и присела в кухне немного передохнуть.
Гости в комнате пили чай.
-Очень вкусный тортик, - похвалил один из приятелей мое кулинарное творение.
-Твоя готовила?
В ответ раздался голос мужа:
-Угу, Валентина. Куховарит она неплохо.
-А что нам еще надо? Чтобы сытно кормили да крепко любили. Или нет?
-Не скажи, Федя, - возразил Николаша, - от одних котлет да борщей радости мало.
-А что тебе нужно? По всему видно, жена тебя любит: и в больницу по два раза на день бегала, и теперь не отходит...
-Папа совсем другое имел в виду,- вмешалась в разговор Ирочка. - Между близкими людьми должна быть духовная связь. -Ира сделала паузу и уточнила: - Как у него с мамой была. Да, папа? Николай конечно поддержал дочку и сказал: - Такой, как была твоя мать, вовек не сыскать. Удивительная женщина: столько лет прошло, а сердце до сих пор хранит любовь к ней, - и Николаша пустился в долгие воспоминания об Анне, своей первой жене.
Когда меня порекомендовали к ним в дом в качестве домработницы с проживанием, я обрадовалась. Своей-то родни у меня не было, жила я одна - в общежитии, в комнатке, которую со временем разрешили приватизировать. А тут вдруг -огромная квартира, хорошая семья, дети, которые ко мне привязались. Да и хозяева - Анна и ее муж Николай, занимающий тогда высокий пост в министерстве, - отнеслись ко мне по-доброму, разговаривали, как с ровней, несмотря на то что я была намного их моложе и не имела образования. Только через полгода я узнала, что Анна позвала меня неспроста.
-Валечка, есть разговор, - вошла она как-то вечером ко мне, - Скажите, вам у нас нравится?
-Очень, Анна Юрьевна, - я побледнела, чуя какой-то подвох.
- А вы бы хотели остаться здесь... в смысле, с Николаем Игнатьевичем и моими детьми навсегда? - она отвела взгляд.
- Это как? - испугалась я.
-Я неизлечимо больна, - она наконец-то подняла на меня свои глаза: в них полыхало отчаяние. - Шансов практически никаких...
-Что вы! Николай Игнатьевич найдет для вас самых лучших врачей, - я бросилась ее успокаивать. -Вы поправитесь!
_Уже не поправлюсь... - прошептала она и разрыдалась.
- Горе-то какое, Господи, - расплакалась и я.
Мы просидели почти до рассвета. Анна вспоминала молодость, как познакомилась с Николаем, про его характер, привычки, вкусы и пристрастия.
-Я тебе тут и про детей написала, - протянула она мне мятую исписанную тетрадочку, - какие им книги на ночь читать, в какие театры водить... Боже, Иришку в подвенечном платье не увижу, - и она снова залилась слезами.
-И зачем мне это? - я взяла тетрадочку из ее рук.
-Обещайте, Валечка, что когда я уйду, выйдите замуж за моего Николашу и будите заботиться о нем и детях до конца своих дней. Поклянитесь!
-Господь с вами! А если он не захочет?
-Захочет, Валя, захочет, - гладила она мои руки. - Вы молодая, красивая, я же вижу, как он на вас смотрит.
Мужчины- они, знаете, слабые... Вы его пожалейте, приголубьте - я расскажу, как надо...
Он захочет. Вы, Валечка, добрая и семью мою никогда не бросите, правда? - она смотрела на меня с мольбой. - У вас и деньги будут, и квартира эта, и положение в обществе... - она затихла, глядя куда-то в темноту.
- А любовь его я с собой унесу...
Дура я была - поклялась! С Николаем мы сошлись, Анна еще жива была: требовала, чтобы я ей все в красках описывала, стыдоба какая! А когда она умерла, мы расписались. Да только женой ему я так и не стала - Николай все эти годы продолжал любить только Анну, считая меня гувернанткой, сиделкой, кухаркой. Какая уж тут любовь- по договору...
Дорогой читатель! ставьте класс и подписывайтесь на наш канал.
