Новый этап в жизни нашего героя начинается с прибытием в Ново-Архангельск всем нам известного графа Резанова. Прибыв на Аляску 1805 году и увидев плачевный уровень обеспечения колонии продовольствием (еще бы - ведь большая часть снабжения по-прежнему шла из России) граф Резанов принял весьма авантюрное решение - организовать русские поселения, в зоне, как бы сейчас сказали, низкорискованного земледелия - в Калифорнии, благоприятный климат которой позволит обеспечить качественное и дешевое снабжение колоний. Одна беда - большая часть Калифорнии уже находилась под испанским протекторатом и найти подходящие для колонии незанятые земли было весьма тяжело. История графа Резанова и Кончиты - т.е. история установления официальных отношений Русско-Американской компании с испанскими колониями в Калифорнии, которую мы знаем по Юноне и Авось, развивалась своим путем. Параллельно, развивалась менее известная, но не менее увлекательная история нашего героя.
29 сентября 1808 г. из Новоархангельска была отправлена промыслово-исследовательская экспедиция под руководством Ивана Кускова из двух кораблей: шхуны «Святой Николай» штурмана Булыгина и судна «Кадьяк» штурмана Петрова.
Судно «Св. Николай» под командованием штурмана Булыгина не смогло выполнить поставленную задачу. 1 ноября 1808 г. она потерпела крушение. Высадившись на берег, выжившие экипаж и пассажиры (всего 21 человек) были вынуждены противостоять весьма агрессивно настроенным индейцам. Те смогли захватить в плен несколько человек, включая жену Булыгина. Оставшиеся на свободе русские путешественники перезимовали и в феврале 1809 г. начали спуск по реке, планируя вырыться с земель индейцев. Однако лодка разбилась о камни и оставшиеся члены экспедиции также оказались в плену. В мае 1810 г. оставшихся в живых 13 пленников с «Николая» выкупил и доставил в июне в Ново-Архангельск американский капитан Браун. Супруги Булыгины до освобождения не дожили.
Команде «Кадьяка» повезло больше. Иваном Кусковым, который находился на этом судне, были установлены контакты с индейцами северной Калифорнии, его байдарки обследовали залив Бодега и Дрейка и северную часть залива Сан-Франциско. В результате было найдено подходящее место для колонии, что позволило в 1812 году группе колонистов из 25 русских и 90 алеутов во главе со все тем же Иваном Кусковым основали укреплённое поселение, названное Фортом Росс.
С этого момента и до своей отставки в 1821 году жизнь Ивана Кускова плотно связана с Калифорнией. Пришлось решать много дипломатических проблем прежде всего с соседними испанскими колониями и местными индейцами. И те и другие постоянно пытались предъявить свои права на занятые русскими поселенцами земли. О дипломатических успехах Кускова говорит хотя бы один из известных фактов - в 1815 году Кусков привёз в Охотск 20 тыс. пиастров - прибыль полученная от торговли с испанцами.
В 1817 году им была решена и проблема взаимоотношений с индейцами. Между представителем компании и вождями индейских племен был составлен договор, который юридически закреплял передачу русских владений в Калифорнии в собственность Российско-Американской компании. Русские купили эти земли у индейцев за «три одеяла, три пары штанов, два топора, три мотыги, несколько ниток бус».
Ну а так как события происходили в местах где до Голливуда гораздо ближе чем до той же Аляски (всего-то километров 500) нельзя обойтись и без романтической линии. В крепости Росс вместе с Кусковым находилась его жена Екатерина Прохоровна Кускова. По воспоминаниям современников именно она, хорошо зная языки индейцев, помогла установить хорошие взаимоотношения с ними. Откуда она появилась в жизни нашего героя, не совсем ясно. По одной версии она дочь устюгского мещанина, жившего в Индии (!!!), по другой простая индейская девушка из местного племени полюбившая нашего героя и принявшая в браке православие и христианское имя. Мне лично более убедительной кажется вторая версия, опять же и знание языков аборигенов подтверждает ее. Так что Иван Кусков вполне может посоревноваться с графом Рязановым и в амурных приключениях на американском континенте.
Такая вот вышла жизнь у простого русского паренька, вполне себе в духе американских боевиков, с индейцами, приключениями, любовью
В 1821 году И. А. Кусков вышел в отставку и 4 июля 1823 года вернулся на родину — в Тотьму. За время 30-летней службы в Америке он подорвал свое здоровье и в октябре 1823 года умер. Похоронен И. А. Кусков на территории Спасо-Суморинского монастыря, но точное местонахождение могилы, к сожалению, не известно.