Император Юстиниан I был человеком великой мечты. Он желал восстановить империю. Написать данную статью о его войнах представляется интересным. Первую он унаследовал от дяди Юстина.
Византия имела договор с персами, устанавливающий порядок совместной защиты Кавказа от кочевников. Ромеи платили, персы осуществляли оборону.Однако в царствование императора Анастасия выплаты прекратились, поскольку Персия была ослаблена беспорядками династического характера, и резонным было предположение, что персам придется защищать проходы в любом случае. Царь Кавад, нуждавшийся в деньгах, чтобы отплатить помогшим ему взойти на трон эфталитам, потребовал у ромеев положенных выплат, но Анастасий был согласен предоставить их только заимообразно. Сочтя это оскорблением, Кавад атаковал восточные римские провинции, намереваясь получить финансы военным путем. Война не была очень успешной для римского оружия, и империи пришлось смириться с потерей Феодосиополя в Армении (ныне Эрзрум) и Мартирополя в Месопотамии. Месопотамский город Амида был также потерян, но выкуплен за тысячу фунтов золота. Все три города несложно найти на приложенной фотографии. Амида и Мартирополь находятся у реки Тигр, Феодосиополь - на самой границе 387 года. Мир был заключен в 506 году на семь лет, и, вероятно, были сделаны дальнейшие выплаты персидскому царю, однако об этом ничего не известно. Это была первая война в последующей череде разрушительных конфликтов между двумя величайшими державами Ближнего Востока, поспособствовавшей в том числе возвышению арабов.
После этой войны Анастасий стал восполнять нехватку баз ромейской армии в непосредственной близости от фронтира (персы имели сильную крепость Нисибис), укрепив Амиду и Эдессу и возведя великую крепость Дара.
В 525 году иберийский царь отмежевался от Персии в пользу ромеев, поскольку Кавад силой насаждал зороастризм на христианском Кавказе. Стоит отметить, что при этом Юстин нанес Каваду оскорбление, согласившись усыновить его сына Хосрова (будущего Хосрова Ануширавана; Кавад пошел на этот шаг, чтобы укрепить свою династию) только как варвара. Дядя Юстиниана Юстин пообещал защитить Иберию и нанял гуннов. Около года война велась силами зависимых и союзных государств и племен. В 526 война перешла в открытую стадию. 527 был неудачен для римлян, иберийское восстание оказалось подавлено, и в том же году престол перешел к Юстиниану. Император создал отдельного военного магистра для Армении и назначил иллирийца (либо же фракийца) Флавия Велисария военным магистром востока. Первой задачей того стала защита возводимого возле Дары укрепления в Таннурисе на Саокоре. Тридцатитысячная армия царского племянника Ксеркса, однако, атаковала Таннурис, пробила стены и принудила римлян отступить, взяв при этом около восьми сотен пленных, в том числе троих полководцев. Гассанидский царь был убит. Белисарию пришлось отступить к Даре, потеряв на марше некоторое количество солдат. Ксеркс, несмотря на победу, понес тяжелые потери, в том числе полтысячи "Бессмертных" (отборная персидская тяжелая ударная конница общим числом в десять тысяч), что вызвало неудовольствие Кавада и повлекло смещение Ксеркса.
Сорокатысячная уже персидская армия пошла на Дару в 529 году. Велисарий тогда был немедленно выслан туда с 25 тысячами человек и опытным магистром оффиций Гермогеном, которому было поручено помогать в организации армии. Кавад же выслал после этого десятитысячное войско под командованием Пероза, предположительно происходившего из одного из великих парфянских домов. Таким образом, армия персов превосходила ромейскую вдвое. Тем не менее, Велисарий, решившись дать бой, выкопал рвы, чтобы помешать персидской кавалерии, но оставил между ними проходы для контратаки. Фланговые позиции располагались перед центральной. Пехота находилась в центре, достаточно близко к стенам, чтобы защитники Дары могли поддерживать ромеев огнем. Фланги занимала ромейская кавалерия, поддержанная гуннами. На левом фланге Велисарий также разместил трехсотенный отряд герульских конников в засаде. Этим отрядом командовал герул Фарас, позже сыгравший роль в завоевании Африки. Отряд букеллариев - личной кавалерии Велисария - находиллся в резерве. Им командовал Иоанн Армянин.
Первый день битвы описан Прокопием Кесарийским как череда поединков, в двух из которых раб Андрей побеждает персидских всадников. Это свидетельство не представляется достоверным, поэтому будем далее считать, что первый день состоял из стычек на римском левом фланге. После первого дня Белисарий попытался избежать битвы, отправив послание персидскому генералу, но не преуспел. Тогда же подошли десять тысяч Пероза. Персы выстроили свое войско в два ряда; правым флангом командовал Питиакс, левым - Баресаман. День начался с перестрелки легковооруженных пехотинцев, не имевшей решительного результата. Первая персидская атака была направлена на ромейский левый фланг, где ров был пересечен, а ромейская кавалерия - обращена в бегство. Однако контратака герулов, усиленных после первого дня отрядом гуннов, обратили персов в бегство, взяв их в клещи. Вторая атака была направлена на правый фланг и центр; в ней также участвовали помянутые "Бессмертные". Персидская пехота должна была атаковать центр, не позволяя Велисарию переместить войска на помощь своему правому флангу, в то время как "Бессмертным" предстояло обратить правый фланг в бегство.
Римский правый фланг бежал от атаки, однако центр выдержал, и Белисарий, переместив с находящегося в относительной безопасности левого фланга кавалерию, направил ее в атаку вместе с букеллариями, и эта атака разделила преследующих римскую кавалерию персов надвое. Многие попали в окружение и были перебиты. Когда же остатки персидского левого фланга повернулись, чтобы атаковать ромеев, они были перехвачены гуннской кавалерией и атакованы в тыл перегруппировавшимися войсками римского правого фланга. Много персов, находившихся на левом фланге, было перебито, и среди них был сам Баресаман. Персы бежали в беспорядке, и Велисарий преследовал их на протяжении нескольких миль, нанеся еще больше урона, пока не отозвал свои войска, опасаясь засады. Это была первая крупная победа римлян над персами в поле во время Иберийской войны и первая крупная победа более чем за сто лет. Однако персы не оставили своих попыток вторгнуться в Месопотамию.
Кампания Азарета. Вторая кампания Велизария.
После битвы при Заре Кавад отправил в апреле 531 года в Сирию полководца Азарета (по свидетельству Прокопия - чрезвычайно способный воин) с пятнадцатитысячным войском саваранов (персидских латных всадников) и пятитысячным отрядом арабских вспомогательных кавалеристов. Персы пересекли границу в районе Киркезия (на карте - город на самой границе 387 года на юге) и, пройдя через безлюдные земли, добралась до менее защищенного, чем та римская Месопотамия, на которую предпринимались прошлые атаки, Коммагенского царства. Велисарий, узнав об этом, направился персам навстречу, оставляя в городах некоторые гарнизоны, чтобы обеспечить им хотя бы плохую защиту на случай, если Кавад пошлет еще одну армию. С остатком войска, числом двадцать тысяч человек, Велизарий направился вперед очень поспешно и настиг персов со своим войском у Халкиса на севере Сирии.
Увидев это войско, Азарет стал отступать назад, преследуемый ромеями, которые делалии это с тем расчетом, чтобы не вступать с персами в бой, хотя этого желали все солдаты и офицеры. Девятнадцатого апреля у Каллиника (ныне Ракка) ромеи все же возжелали вступить в бой с персами, готовящимися покинуть римские земли.
Велисарий, посоветовавшись с Гермогеном, захотел убедить войско отказаться от боя и произнес речь, указывая на то, что римляне ничего не получат, разбив отступающих персов, но в случае поражения потеряют очень много, поскольку оставят римскую землю без защиты. Однако так велико было рвение ромеев, что солдаты и некоторые офицеры стали оскорблять Велисария, и он уступил. Уразумев, что удержать армию у него не получится, этот достойный муж сменил дух своей речи, выказывая также желание напасть на персов. Затем он выстроил свое войско таким образом: левый фланг, находящийся у реки, занимала тяжелая пехота под началом одного из императорских телохранителей, именем Петр, правый фланг занимали гассанидские ауксиларии под командой царя аль-Хариса ибн Джабалы, или Флавия Арефы. Слева от гассанидов были две тысячи пеших ликаонийцев Стефаникия и Лонгина, затем отряды прочей союзной кавалерии, включая гуннов, катафракты под командой Аскона, наконец, справа от пехотинцев Петра находились конники самого Белисария. Азарет же разделил свою армию на три части, выделив отдельно лахмидских союзников и поставив их против арабов на римской службе. Большую часть дня заняла безрезультатная перестрелка персов с римлянами, в котором персы обладали преимуществами в виде направления ветра и исключительно высоких навыков стрельбы из лука, в то время как римляне, имея более тугие луки, причиняли каждым выстрелом больше повреждений. Две трети дня прошло, но битва все еще не имела явного перевеса. Тогда стал наступать на арабов Велисария персидский левый фланг, который Азарет во время перестрелки усилил дополнительной конницей незаметно от Велисария, и те побежали так поспешно, что потом были обвинены в предательстве римлян персам. Это открыло фланги катафрактов Аскона и ликаонийцев, да к тому же персы занимали возвышенности. Когда наилучшие персидские войска и арабские союзники атаковали римский центр, Аскон доблестно защищался и убил многих видных персов, но был сам убит.
Когда катафракты потерпели поражение, усталые ликаонийцы дрогнули и бежали либо погибли, и пехота Петра тоже страдала от бегства многих. Римский центр разрушился совершенно. Тогда Белисарий сам поскакал к пехоте Петра, спустился с коня и стал командовать пехотинцами, выстроив их спиной к реке Евфрат, чтобы не дать врагу их обойти. Эта пехотная формация храбро защищалась и нанесла большой урон персам, которые никак не могли сломать римскую стену щитов. Битва продолжалась до конца дня.
Затем Велисарий переправился через реку на лодке, многие его солдаты переправились вплавь, и на следующий день много лодок перевезли их в Каллиник. Персы же, обобрав мертвых, отправились назад в Персию. Обе стороны понесли большие потери и на долгое время стали неспособны к ведению кампаний. Царь Кавад был сильно недоволен персидскими потерями и тем, что не была покорена ни одна крепость и поэтому сместил Азарета, поместив его среди наиболее недостойных, и Велисарий также был смещен.
Летом того же года римляне достигли в Армении некоторых успехов, и начались переговоры, которые привели к заключению в сентябре в 532 году т.н. "Вечного мира" (уже не с умершим в 531 году Кавадом, но с его сыном Хозровом). Римляне уплатили одиннадцать тысяч фунтов золота, вернули себе лазские форты, но оставили Иберию персам, причем иберским изгоям было позволено или остаться у римлян, или вернуться домой безо всякой угрозы для себя. Следующие восемь лет на Ближнем Востоке царил мир.