...Произошло это в тяжёлую пору, когда каждым солдатом владела мысль: победа или смерть!
Батальон не выходил из боя. От мужества и стойкости каждого зависело выполнение приказа: удержаться, удержаться во что бы то ни стало, удержаться до подхода главных сил.
Степан Бессмертных сидел в засаде с ПТР. Вражья пуля тяжело ранила его, осколок повредил ружьё, но солдат не отполз в укрытие. Степан Бессмертных приготовился к неравной борьбе: умирающий советский солдат против четверых гитлеровцев, укрывшихся за стальной бронёй. Когда танк был уже совсем близко, всё растущие душевные и гаснущие физические силы бывший колхозный счетовод подчинил одному: сорвать, сорвать рукой, зубами чеку противотанковой гранаты. Ему удалось это сделать, и с последним вздохом Бессмертных подсунул гранату под танк...
А через полгода в штабе стало известно, что едут гости, колхозники-сибиряки, везут подарки. И действительно, под Новый год заявляются двое в тулупах: один — уже в летах, с бородой; другой — молодой, широкогрудый.
Моя фамилия Бессмертных... Бессмертных Кирилл Евграфович,
— сказал старик, сняв шапку и поклонившись:
Ежели Степана Бессмертного не забыли...
Все, кто находился в землянке, бросились обнимать старика. Да, это был отец героя батальона. Если сбрить бороду, то в отце узнаешь Степана: такой же крепыш, с такими же пронзительными живыми глазами.
А это, рекомендую, мой меньшой— Алексей. Приехали мы к вам как от общества, так и от себя лично. Село прислало подарки. А вот он, — отец героя показал на Алексея,— вам на подмогу. На место Степана заступит...