Там подо льдом оказался очень странный океан ...
Дальний спутник Сатурна Энцелад - это единственное космическое тело, кроме Земли, где "одновременно выполняются все базовые требования для возникновения жизни в том виде, как мы его знаем", говорят ученые.
Новое открытие удалось сделать благодаря информации, собранной зондом Cassini. И хотя миссия его уже закончилась, ученые продолжают анализировать полученные от космического аппарата данные.
Ученые обнаружили, что на 500-километровом Энцеладе есть большой океан, скрытый под толстой ледяной корой. На южном полюсе спутника толщина ледяной корки уменьшается до 1-5 километров, и из разломов в ней бьют гейзеры, выбрасывающие в космос воду и лед.
Эти трещины назвали "полосы тигра".
Зонд Cassini исследовал состав этих выбросов. Оказалось, что вода из гейзеров содержит соли и частицы оксида кремния, из чего можно сделать вывод о контакте с горными породами при температуре свыше 90 ° C.
"Сложные органические молекулы не обязательно обеспечивают среду обитания, но, с другой стороны, они являются необходимым предшественниками жизни", - сказал доктор Франк Постберг из Гейдельбергского университета, возглавлявший исследование.
Первоначальные исследования обнаружили доказательства огромного океана воды, находящейся под ледяной корой месяца.
Следующие указывали на признаки мелких органических соединений, таких как метан, а также водород. Измерение количества метана, молекулярного водорода и углекислого газа в глобальном океане показывают, что у океана химическая энергия, необходимая микробам для производства метана.
«Водород обеспечивает источник химической энергии, поддерживает микробы, которые живут в океанах Земли вблизи гидротермальных отверстий», - сказал доктор Хантер Уэйт, который был соавтором исследования в Юго-Западном научно-исследовательском институте.
Авторы считают, что прямо подо льдом Энцелада находится тонкий слой, богатый органическими веществами. К сожалению, данных, собранных уже завершил миссию аппаратом Cassini, не хватает для детального исследования этих соединений.
В ближайшие пять лет будет принято решение о следующих миссии, которые должны будут проанализировать выбросы гейзеров с помощью масс-спектрометра, а не по спектру света, как это делал Cassini.
Итак, кто первый кандидат на обнаружение жизни: Европа или Энцелад?
Понравилась статья? Тогда ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, что бы, не пропустить еще больше интересного!