Эта смешная история приключилась во время запуска нового энергоблока на одной из АЭС нашей необъятной Родины.
Но для начала небольшой ликбез по физике ядерного реактора. Когда реактор работает, в нем протекает цепная ядерная реакция. Самый важный ее параметр - коэффициент размножения нейтронов. Если он больше единицы - число нейтронов растет, и мощность реактора растет. Тогда говорят, что реактор находится в сверхкритичном (или надкритичном) состоянии. Если коэффициент размножения меньше единицы - число нейтронов, и мощность реактора падают - реактор в подкритичном состоянии. А в идеале у нормально работающего реактора мощность постоянна, а коэффициент размножения равен единице - реактор в критическом состоянии. Таким образом, если физик-ядерщик говорит, что реактор "в критическом состоянии" - это всего-навсего означает, что мощность реактора постоянна.
Итак, запуск нового энергоблока. Операция важная и ответственная, соответственно журналистов нагнали толпы - событие освещать.
Пресс-служба АЭС, рапортуя об успехе в тексте пресс-релиза для национального агентства новостей, с гордостью: Реактор находится в критическом состоянии!
Агентство новостей (по телефону, срывающимся голосом): Наши все уже убежали (мягко скажем,там был мат :), а я вот хочу уточнить - может быть, пронесет, а?