Бессилие, продемонстрированное одним из фаворитов ЧМ, едва ли позволяет надеяться на присутствие Лионеля Месси в плей-офф
Ещё перед началом этого матча было совершенно понятно, что Аргентина будет демонстрировать отчаянную игру. Команде Лео Месси была необходима победы и ее нужно было добиваться любыми методами. Например, много атаковать и искать счастья у чужих ворот. Впрочем, железная оборона сборной Хорватии действовала настолько слаженно, что довольно скоро стало понятно, что проблемы не только у лидера команды Лео Месси, которого снова не было толком видно (и у него получалось еще меньше, чем в первом матче, когда он не забил пенальти исландцам). Проблемы у всей сборной Аргентины, не особенно чувствующей друг друга и явно испытывающей нервной перенапряжение.
Итогом невротизма аргентинцев стал первый мяч, который стал итогом комической ошибки Уилли Кабальеро — неудачный вынос мяча вратарем реализовал в шикарный гол с лета Анте Ребич. Закрепил успех Лука Модрич, который отлично подработал себе мяч и осмысленно пробил в угол из-за пределов штрафной. Третий же мяч провёл Иван Ракитич, которого жестко прессовали аргентинские защитники до того, и который не пощадил противника, сделав издевательскую паузу перед ударом. Теневым героем матча стал Марио Мандзукич, который фактически не проигрывал единоборств и благодаря которому хорваты имели полный контроль над серединой поля. Контроль, который и принёс им заслуженную удачу — нет сомнений, что хищная европейская сборная продемонстрирует свои лучшие качества и в дальнейшем. Разумеется, это касается и их великолепных лидеров — Модрича и Ракитича.
Хорватия— Аргентина 3:0. 21 июня,21.00 «Нижний Новгород». Голы: 53, Анте Ребич, 80, Лука Модрич, Марсело Брозович, 90+1, Иван Ракитич, Матео Ковачич
Хорватия — Даниэль Субашич, Шиме Врсалько, Иван Стринич, Деян Ловрен, Домагой Вида, Марсело Брозович, Иван Ракитич, Лука Модрич, Иван Перишич (Матео Ковачич, 82), Анте Ребич (Андрей Крамарич, 57), Марио Манджукич (Ведран Чорлука, 90+2)
Аргентина — Вилли Кабальеро, Николас Тальяфико, Габриэль Меркадо, Николас Отаменди, Хавьер Маскерано, Эдуардо Сальвио (Кристиан Павон, 56), Энцо Перес (Пауло Дибала, 68), Максимильяно Меса, Маркос Акунья, Серхио Агуэро (Гонсало Игуаин, 54), Лионель Месси