Директор народных училищ Илья Николаевич Ульянов был человеком верующим и вполне благонамеренным. Однако далеко неслучайно, что его дети все до одного пошли в революцию. Одна из причин тому – просветительская деятельность их отца.
Ранние годы
Илья Ульянов происходил из бедных мещан. Его отец, беглый крепостной с Нижегородчины, ухитрился приобрести дом в Астрахани и таким образом купил себе право на свободу.
Однако в 1836 году, когда Илье было пять лет, отец умер. Главой семьи стал старший брат Василий, соляной объездчик в одной из местных контор.
Именно Василий оплачивает учебу Ильи в мужской гимназии. Умного мальчишку приняли туда в виде исключения, закрыв глаза на его принадлежность к низкому сословию.
Стремясь вырваться из унизительной бедности, Илья старается вовсю и держится в числе первых учеников. А в 1850 году поступает на физико-математический факультет Казанского университета.
Новатор и просветитель
С 1855 году новоиспеченный математик преподает в Пензенском дворянском институте.
В свободные от уроков часы он заводит дружбу с дочерью петербургского врача, Марией Бланк. Он помогает ей готовиться к экзамену на учительское звание, а она ставит ему английский. Так, за учебниками, вспыхивает роман и создается семья.
А в 1863 году Ульяновы переезжают в Нижний Новгород, где Илья Николаевич продолжает работать в школе.
Талантливый методист, Ульянов разрабатывает программы по математике, естествознанию, географии, адаптированные к психологическим особенностям детского возраста. Это было новаторство для той эпохи.
В 1869 году Ульянова назначают на должность инспектора, а впоследствии директора народных училищ Симбирской губернии. Илья Николаевич принимается разгребать авгиевы конюшни, оставленные его предшественниками.
Под его руководством открываются новые земские школы, закупаются учебники, ведется подготовка педсостава. Вместо отставных солдат, которые сами едва знали грамоту, крестьянских ребятишек теперь обучают профессионалы.
Ульянов заботился и о повышении достатка учителей. По его инициативе учреждается вспомогательная касса для выплаты денежной помощи по болезни и пенсий по старости.
Государство оценило вклад И. Н. Ульянова в развитие народного образования. Он был произведен в ранг действительного статского советника, а значит – стал потомственным дворянином.
Любящий отец
В семье Ульяновых было восемь детей (двое умерли в младенчестве). Несмотря на занятость, Илья Николаевич был внимательным и требовательным отцом.
Выросший в бедности, он особенно стремился приучить сыновей и дочерей к ежедневному труду. Добиться его похвалы было непросто, но тем ценнее она казалась детям.
Еще большую роль в воспитании играл личный пример Ильи Николаевича. Возвращаясь из недельных разъездов по губернии, он с оживлением рассказывал о строительстве новых деревенских школ, о темноте и предрассудках крестьянской массы, о палках в колеса, которые вставляли помещики и чиновники.
Дети впитывали его рассказы как губка. Из них напрямую дело отца продолжила старшая дочь, Анна: в юности она мечтала стать сельской учительницей и два года действительно преподавала в школе, а после революции заведовала Наркоматом просвещения.
Илья Николаевич Ульянов в одночасье скончался на 55-м году жизни. Предположительной причиной смерти стал инсульт.
В последний путь выдающегося педагога и просветителя провожало множество людей, а гроб с телом, вместе с ближайшими друзьями, нес второй сын покойного, четырнадцатилетний Владимир.