Впервые слово "ландскнехт" встречается в документах 1470 года. Армия немецких наемников, которая, собственно, и называлась ландскнехтами, была сформирована королем Максимилианом I в конце XV в. Она вобрала в себя лучшие практики борьбы пеших войск против рыцарской конницы. Был использован опыт военных реформ бургундского герцога Карла Смелого, а также противостоящей ему в Бургундской войне армии Швейцарии. Максимилиан при создании новой армии даже привлек швейцарских военных инструкторов.
В специально организованные пункты сбора начали прибывать рекруты со всех частей империи. Люди из совершенно разных слоев населения становились бок о бок в одном полку. Среди них были крестьяне, ремесленники, дворяне и даже преступники. Кто-то нанимался из-за финансовых нужд, иной обязывался поддержать своего хозяина, а кого-то попросту манила жажда приключений. Жалованье ландскнехтов находилось на довольно высоком уровне. У них имелся военный кодекс, которому они следовали. Основные положения его были взяты из гражданских законов и адаптированы под военные реалии. В полку была своя казна, свое судопроизводство, а с ними казначей и судья. За ландскнехтами во время военных кампаний следовал огромный обоз. В местах его стоянки всегда разворачивалась активная торговля. Как уже было отмечено, платили наемникам хорошо, и, в то время как гражданским запрещалось носить одежду не по классу, на ландскнехтов никакие ограничения в этом плане не распространялись. Как молодой сынок богатеньких дворян, так и крестьянин, вчера пахавший землю, в полку могли носить пестрые одеяния с модными разрезами (такой стиль с разрезами пришел, предположительно, из Италии), дорогие украшения и широкие головные уборы со страусиными перьями. Оба передвигались в одном строю и несли длинные (4.5-5 м) пики на своих плечах. Все это, безусловно, способствовало образованию единого полкового духа. Около 100 человек в каждом отряде (полк с 1550 г. делился ровно на 10 отрядов) находились на двойном жаловании. Это были так называемые доппельсолднеры (Doppelsoeldner) - опытные ветераны или воины, обладавшие редкими навыками. К последним можно отнести ландскнехтов, владевших двуручными мечами.
Подписывайтесь на канал! и заглядывайте в телеграм - t.me/battlez
Ландскнехты воевали за кого угодно и против кого угодно - порой даже против своих бывших нанимателей. Они участвовали в Итальянских войнах (1494-1559). Интересно, что в сражении 1525 года при Павии ландскнехты бились в армиях обеих сторон: как во французской (так называемая "Черная банда"), так и в имперской. Немецкие наемники также принимали непосредственное участие в Крестьянских войнах 1524-1525 гг. - также в обеих сторонах конфликта. Они жили войной и участвовали практически во всех европейских войнах XVI века. Однако в середине века произошел демографический взрыв, людям не хватало работы, и тысячи безработных хлынули в ряды наемников. Европу заполонили скитающиеся отряды вооруженных людей, которые зачастую зарабатывали разбоем и грабежом. Денег для их оплаты и содержания не хватало. В итоге к концу столетия от них вовсе отказались в пользу новых, более маневренных формирований с большим количеством стрелков.