Среди пригородов Петербурга Стрельна мало заметна, это парк второго ряда, вечный статист, как Ораниенбаум. Мало кто знает, что история Павловска, Царского Села, блистательного Петергофа начиналась на самом деле здесь, с маленького домика с огородиком Петра I, на южной мызе Финского залива. Стрельна – из самых древних поселений этой местности. Стрелина мыза на реке Стрелка (от стр — стремительный, быстрый) была личной собственностью Петра I.
История Стрельны началась с указа императора построить в Стрельне пару изб, скотный и птичий дворы и "маленькую сажалку для рыбы". Вскоре появляются усадьба и деревянный дворец. начинается строительство каменного дворца и парка, но вскоре переносит планы в Петергоф. Парадное строительство переносится туда, а Стрельна практически полностью лишается финансирования. Парк не получает должного внимания, каменный дворец не пользуется большой популярностью – члены императорской семьи, останавливаясь в Стрельне на пути в Петергоф, больше жалуют деревянный дворец. Стрельна тихо угасает.
Но в XVIII веке Стрельна переходит великому князю Константину Павловичу. Начинается переустройство каменного дворца и воссоздание парка. В 1831 году Стрельна cтановится имением великого князя Константину Николаевичу. Основные заботы об управлении усадьбой берет на себя его супруга Александра Иосифовна. В ее заботливых руках имение расцветает:идет строительство, сажают сады, в Стрельне проводятся пышные празднества и музыкальные вечера, на которых блистают Н.А. Римский-Корсаков, Иоганн Штраус и многие другие.
К западу от Константиновского дворца, на высоком холме, находится самая ранняя постройка Стрельны – небольшой бело-желтый деревянный дворец типичной для петровского времени архитектуры. Это единственное сооружение, оставшееся от скромной загородной усадьбы Петра I. Здесь он останавливался во время своих частых поездок в Кронштадт, Петергоф и Ораниенбаум.
Тут находились оранжереи, пасека, плодовый и липовый сады, огород, где росли душистые растения и различные овощи. Особенностью петровского огорода было выращивание пряных и лекарственных растений на одной грядке. Эта традиция идет из Голландии, поэтому и получила название "Огород на голландский вкус". По преданию, именно в Стрельне по указу Петра впервые в России был посажен картофель.
Речка Стрелка, протекавшая с южной стороны усадьбы, использовалась для устройства рыбных прудов. В Стрельне разводили карпов и форель для подачи на царский стол.
В усадебный комплекс входила деревянная Спасо-Преображенская церковь, построенная в 1708 году. В ней хранили военные реликвии петровского времени; здесь венчалась с генералом П. П. Ланским вдова А. С. Пушкина Наталья Николаевна.
Деревянный дворец в Стрельне, как память о Петре, был предметом особых забот и внимания. В середине XVIII века, при Елизавете Петровне, была проведена капитальная реставрация обветшавшего деревянного здания под руководством архитектора Ф. Б. Растрелли.
Преемники Петра I чаще всего использовали деревянный дворец для непродолжительных остановок во время переездов из Петербурга в Петергоф. В разное время жителями маленького деревянного дворца были такие известные персоны как Григорий Потёмкин, княгиня Е. Р. Дашкова, А. В. Суворов.
При Екатерине II дворец вновь отреставрировали, и с 1786 года в нем разместился военный госпиталь. Следующая реставрация была осуществлена в 1837-1840 годах архитектором Х. Ф. Мейером, который разобрал здание и воссоздал его в соответствии с проектом Ф. Б. Растрелли 1750 года.
На протяжении долгого времени дворец, чудом уцелевший в период Великой Отечественной войны, служил в качестве больничного здания, затем детского сада. В коллекции дворца находятся личные вещи первого русского императора: праздничный костюм Петра I; лоскутное одеяло, по преданию сшитое для царя его супругой Екатериной I; ширма для спальни, расписанная в стиле "шинуазри". К интересным экспонатам можно отнести и бронзовый барельеф Петра, выполненный по модели скульптора К. Растрелли; слепок с оттиска кисти руки императора; парадный портрет Петра I – редкое прижизненное изображение молодого царя работы неизвестного русского художника. Стрельнинский дворец и огород — редкие сохранившиееся до наших дней памятники русской архитектуры начала XVIII века.