Для работы «Явление Христа народу», высотой 540 и длинной 750 см, Ивáнов Александр Иванович (1806-1858) создал 600 этюдов, прочёл много священных книг, перечитывая библию, постоянно посещал музеи для того, чтобы показать не отдельную личность, а народ и его историю.
Художник рассматривает библейский сюжет не как религиозный, а как исторический и философский.
Явление Христа – это встреча людей с добром и справедливостью, освобождение от грехов и насилия. Люди обретают свободу.
Александр писал картину 20 лет, даже не имея средств.
Впервые выставил работу в Италии, где его долгие труды увенчались успехом. Его работа стала источником музы для молодых художников. Но, выставив её в России, сам Император сказал, что картина его не поразила. Люди отнеслись к ней холодно.
У художника началась тяжёлая депрессия, поскольку над картиной, к которой он приложил кучу усилий, посмеялись.
Через 3 дня Иванов умер.
Через несколько часов после смерти посыльный принёс 15 тысяч и золотую медаль от царя.
Впоследствии Александра Ивановича стали называть «художником одной картины».