История всегда подвергала испытаниям Россию и Сербию. Испытаниям, которые мы преодолевали вместе, сообща. Вспомним подвиг русских солдат и офицеров, пришедших на помощь Сербии в Первой мировой. Россия, сама не готовая к войне, бросила вызов австро-венгерской монархии, мобилизовала все свои силы и защитила Сербию. Как сказал патриарх Кирилл, «император Николай для спасения Сербии принес в жертву свою корону, свое царство и свою жизнь». Русские бились на сербской реке Сава также яростно и отважно, как если бы боролись на родной Неве. В честь русских героев, защищавших Белград, в самом центре сербской столицы теперь установлен памятник.
Дружба связывала и Советский Союз с Югославией, которая образовалась на Балканах в 1918 году. Мы были союзниками во Второй мировой, и несмотря на временный раздор между Сталиным и Тито в начале 50-х близкие отношения восстановились. Москва всегда уважала суверенитет Югославии, не вмешивалась во внутренние дела страны и не навязывала советскую модель социализма как единственно возможную. Межкультурные связи двух стран поддерживались благодаря обмену делегациями деятелей искусства. В Советском Союзе большими тиражами издавались переводы книг югославских писателей, демонстрировались югославские кинофильмы. СССР не раз оказывал Югославии гуманитарную помощь, в том числе после землетрясения в Скопье.
Во время перестройки отношения между нашими странами остались добрососедскими. Россия выражала полную солидарность с действиями Югославии по отражению агрессии НАТО. Когда в ночь с 24 на 25 марта 1999 года на города и села Югославии полетели первые бомбы, Россия немедленно вступилась за свою «балканскую сестру». Здесь невозможно не упомянуть легендарный «приштинский бросок» – 200 российских десантников опередили силы Альянса и мужественно отстояли аэродром Слатина. Проявив недюжинную смекалку, за одну ночь российская колонна преодолела полтыщи километров, мчась по балканским дорогам. И в Сербии, и в Косово местные радостно приветствовали российских военных, забрасывали машины цветами, угощали едой и напитками. Когда к аэродрому наконец подошли натовские танки, их уже встретили наши десантники с гранатометами на изготовку. Танки неприятеля, недолго думая, повернули назад.
Сегодня Запад пытается сломать Сербию, оторвать ее от России. В ход идет и политический шантаж, и экономическое давление. Однако сербы до сих пор болезненно ощущают последствия распада многонациональной Югославии и кровопролитной гражданской войны. Бомбежки НАТО и насильственное отторжение Косово не прошли бесследно, и Сербия уже не верит в хваленые европейские «ценности». Не зря США считают эту балканскую страну форпостом России в Южной Европе – симпатия сербов к Москве сильно мешает американским интересам в регионе. Русофилия среди сербского народа достигла невероятных масштабов, всюду слышны лозунги: «Сербия-Россия! Нам не нужен Европейский союз!». Интересен и тот факт, что в Сербии дружбу с Россией поддерживают не только взрослые слои населения, но и молодежь. Идея о членстве в НАТО претит Сербии: 84 процента сербов выступают против любой интеграции в Североатлантический блок. Каждый год страна отмечает годовщину вероломной атаки Альянса на Югославию. Недаром жемчужиной коллекции Военного музея Белграда является советский зенитно-ракетный комплекс С-125М, которым в 1999 году сербские военные уничтожили «самолет-невидимку» ВВС США F-117А. Продемонстрировав чудеса храбрости, сербы при помощи далеко не нового советского ЗРК доказали всему миру, что непобедимое американское оружие – всего-навсего западная пропаганда.
Сейчас Сербия катастрофически нуждается в усилении собственной армии. После 10 лет реформ НАТО, направленных на ослабление маленькой, но гордой страны, Сербия почти лишилась своего боевого потенциала. И вновь на помощь братьям-славянам приходит Россия. Министр обороны Сергей Шойгу объявил о поставке для нужд Сербской армии российского оружия. Речь идет о четырех ударных вертолетах Ми-35, четырех военно-транспортных вертолетах Ми-17, основных боевых танках Т-72, бронемашинах БМП-2, а также другом отечественном вооружении. В рамках военно-технической помощи Россия также подарила дружественному балканскому государству шесть истребителей МиГ-29, которые вскоре встанут на защиту сербского неба. Президент Сербии Александр Вучич не раз благодарил Сергея Шойгу за оказанную поддержку и говорил о том, как ценна для страны помощь российского Министерства обороны.
Руководство России и Сербии понимает всю важность союза между двумя братскими народами для поддержания мира и безопасности на Балканах. Узы дружбы связывают и наших лидеров. На 70-летие освобождения Белграда от фашистов бывший президент Сербии Томислав Николич вручил Владимиру Путину самую почетную награду страны – Орден Республики Сербии I степени: «Дорогой брат Владимир, сербский народ гордится тем, что ты будешь носить наш высший орден». «Да здравствует братская Сербия!», – отвечал растроганный Владимир Путин. Нынешний Глава Сербии Александр Вучич также не скрывает теплого отношения к своему российскому коллеге: «Я испытываю к Владимиру Путину огромное уважение и знаю, что Сербия может на него положиться».
Брюссель не раз давил на Сербию, принуждая ее примкнуть к антироссийским санкциям в обмен на «мифическое западное благополучие». Но исторические связи Белграда и Москвы и вековая дружба между нашими православными народами дают сербам силы противостоять европейской машине. Сербский народ осознает, какое значение имеет Россия в борьбе с терроризмом и захватнической политикой США и НАТО. Россия вернулась в большую международную игру, чтобы отстоять суверенитет и территориальную целостность многих мировых государств, в том числе и братской Сербии.