С точки зрения содержания, "Видение после проповеди" — одна из самых амбициозных картин Поля Гогена. Второе название этой картины "Иаков, борющийся с ангелом" объясняет, что в основу сюжета картины положен эпизод из Ветхого Завета, а именно эпизод из жизни патриарха Иакова. В соответствии с текстом Книги Бытия, Ангел Господень явился Иакову в ночи и боролся с ним, пока не вывихнул Иакову бедро. Но даже и тогда Иаков продолжал кричать: "Я не отпущу тебя, пока не благословишь меня." Вместе с этим благословением он также получил имя Израиль, что означает "тот, кто борется с Богом".
Следуя композиционной структуре японской ксилографии, ствол дерева делит живописную поверхность по диагонали и отделяет женщин в платьях английского покроя, изображенных на переднем плане, от двух фигур, борющихся справа на заднем плане, а именно — ангела с его большими распростертыми крыльями и будущего патриарха, который обхватил своего противника руками. Такие понятия, как "передний план" и "задний план" при описании данной картины утрачивают свой первоначальный смысл, поскольку складывается впечатление, что композиция картины существует на двумерной плоскости, не имея глубины. Темно-фиолетовый искривленный ствол яблони существует не в трехмерном пространстве, а фактически разделяет явления, происходящие в двух разных сферах реальности: с одной стороны, женщины, с упрощенно изображенными фигурами, выполненными в стиле народного искусства, которые, по-видимому, только что вышли из церкви и благоговейно размышляют о теме проповеди, а с другой — метафизическое видение темы той же проповеди, а именно — Иаков и его бой с ангелом. Борьба с ангелом разворачивается на "нереалистичном" красном фоне, который может быть интерпретирован как преемник золотого фона, характерного для средневекового искусства. Это красное обрамление предназначено для сцены, видимой только глазами верующих, для события, которое женщины на картине принимают за материализацию мысленного образа, а зрители картины — за видение.
А вот и фото художника, сделанное в 1891 году французским художником Луи-Морисом Буте де Монвелем:
