"Есть люди, которые добавляют в кофе соль. Они говорят, что это придает особый привкус, необычный и чарующий аромат. Точно также есть места, окруженные ореолом романтики, взглянув на которые мы испытываем неизбежное разочарование, но это придает им своеобразную пикантность. Вы ожидали увидеть нечто прекрасное, а сложившееся у вас впечатление неизмеримо более сложно, чем может дать простое созерцание красоты"
Сомерсет Моэм, Гонолулу
Это рассказ о молодой мечтательной кошке. Жила она в маленькой квартирке на одном из самых верхних этажей огромной многоэтажки. Из высоких окон с широкими белыми подоконниками открывался панорамный вид на современный город вдали - на переполненные машинами освещенные магистрали, на мигающие огни в окнах других многоэтажек, на силуэты движущихся людей в просторных застекленных помещениях офисных зданий.
По утрам это был таинственный мир, еле различаемый в дымке тумана и выхлопных газов. По вечерам он напоминал фейерверк брызгов света и музыки – далекой музыки ночного города.
Каждый день кошка сидела на широком подоконнике и мечтательно, почти не отрывая своих огромных зеленых глаз, смотрела на город внизу. Следила за каждой проезжающей машиной, за каждой каплей дождя или полетом снежинки. Задрав голову, удивленно глазела на гигантские самолеты в небе. И мечтала, что когда-нибудь, она увидит все это вживую – не из-за стекла высокого окна, а окажется прямо там – в гуще этого удивительного, безумно интересного, восхитительно манящего мира. Прекрасная мечта о прекрасном городе.
Той ранней осенью кошечке исполнился год. Хозяева, свыкнувшиеся с неизменной «домосидчивостью» кошки, в какой-то момент так увлеклись своими делами, что не заметили, как оставили входную дверь настежь открытой. А кошка это заметила.
Времени на размышления не было – больше такой возможности может и не предоставится. Как бы ни любила кошка своих хозяев, как бы ни была в какой то степени к ним привязана – любопытство и желание следовать своей мечте было выше всего.
Когда до собственной сказки остается лишь один шаг трудно сопротивляться. Да и нужно ли? В этом мире и так уже существует довольно перенаселенный город несбывшихся желаний.
Итак, кошечка незаметно выбежала за дверь, ведомая радостным возбуждением от того, что прямо сейчас исполняет свою мечту. Ничто ее не останавливало – ни удивленные соседи, пытающиеся ее поймать, ни неплотно закрытые двери между этажами, которые она с нескольких толчков открывала. Входная же дверь была открыта. Не оглядываясь, кошка выбежала на улицу.
Теплый осенний ветерок наполнил ее сердце радостью. В шерстке на спине мгновенно запутался маленький сухой листочек, мимо пролетела одна из последних этой осенью бабочек. Ободренная этими первыми шагами успеха, кошка собралась и рысцой побежала по тропинке, ведущей к таинственному городу вдали, огни которого уже начали зажигаться в сгущающихся сумерках.
Что вы чувствуете в момент исполнения вашей мечты? Приятное оцепенение, грохот сердца, ощущение отсутствия реальности? Безудержную радость, желание обнять и осчастливить всех и каждого?
Все это испытывала кошечка в первые несколько часов своего пребывания на улицах так желанного ею города. Все было так ново и необычно – такие высокие здания, не два человека – а сотни, повсюду шум и грохот. Совсем не как в той маленькой тихой квартирке, в которой она до этого жила. Совсем не так.
Но время шло, кошка проголодалась. Наверное, в этот самый момент, когда она поняла, что никто не подойдет и не покормит ее по первому требованию, не положит корм в чистую сияющую миску и не позовет ее поесть – в этот момент она испугалась и уже не испытывала восторга от пребывания в городе мечты.
Она пыталась украсть кусочек рыбы на каком-то рынке на большой площади, но ей не повезло – с пинком ее выкинули обратно на улицы.
Стемнело. Тучи мрачно затянулись и обрушились на голод колким холодным дождем. Дрожа, кошка попыталась проскочить в дверь первого попавшегося здания, которое оказалось отелем, откуда так притягательно несло теплом и едой. За стойкой рецепшн ее увидела высокая светловолосая девушка – маленькую кошечку, пытающуюся пролезть через узкую щель незакрытой двери. Она радостно подхватила ее и начала гладить. Потом даже предложила кусочек ветчины из своего бутерброда.
Казалось, жизнь наладилась. Но в этот момент появился огромный мужчина в черном костюме, что-то резко сказал светловолосой девушке. И она, грустно потупив глаза, понесла кошку обратно к выходу.
Одинокая, голодная и замерзшая, кошка осталась сидеть на широком тротуаре перед отелем, в котором она только что едва не обрела счастье. Самое грустное, она не знала ни где сейчас ее родной дом, ни как туда вернуться. Дымка холодного осеннего дождя скрыла из виду все на свете, скрыла и радость кошечки от исполнения ее мечты. Не таким она себе представляла этот волшебный мир. Но делать уже нечего, назад дороги нет. Придется привыкать.
На город опустилась ночь, дождь усилился. Набравшись смелости, кошка ухитрилась-таки раздобыть средний кусок почти протухшего мяса в одной из мусорок в глухом дворе. Пока она его, давясь, ела, мимо нее со злобным шипением пронеслась огромная крыса, размером едва ли не с саму кошку. Кошка перепугалась и, оставив мясо, со всех ног бросилась бежать.
Укрытие от дождя она нашла в каком-то полуразрушенном доме, явно необитаемом, кроме парочки бомжей, которые, едва ее завидев, сразу попытались ее поймать, дабы обеспечить себе ужин. Кошка убежала от них, но скрылась на самом верхнем этаже хлипкого здания, забравшись в укромный уголок, образованный двумя упавшими досками. Вылизав мокрую шерсть и срыгнув не переварившиеся остатки тухлого мяса, кошка вскоре уснула тревожным сном.
Время шло. Осень сменилась зимой, зима весной, весна летом, а лето – осенью. За год кошка подросла, окрепла и приспособилась к жизни в этом непростом месте. Она уже знала, где всегда можно найти приличную еду и тепло, уже не шугалась огромных крыс, а иной раз и сама их шугала. Знала, в какие места лучше не ходить после заката солнца, на каких улицах не появляться в час-пик, чтобы не задавила машина или не затоптали прохожие.
В этой самостоятельной жизни в городе мечты были и свои приятные стороны, которые, правда, кошка начала замечать только через несколько адаптационных месяцев проживания. Глядеть на просыпающийся город на рассвете с высоты какой-нибудь крыши многоэтажки, услышать первые гудки несущихся по магистрали машин, потянуться и побежать вниз - навстречу этой новой жизни, в самую ее гущу. Сладко спать где-нибудь в парке под теплыми лучами солнца, поиграть с чье-нибудь собакой, соревнуясь в догонялках. Ловить пастью чистые снежинки на улице, разглядывать яркие витрины магазинов, следить за силуэтами людей в застекленных офисах непосредственно с подоконника окна этого офиса. Чувствовать вихрь различных запахов, гоняться за осенним листом, вблизи увидеть гигантский самолет и услышать его рев при взлете.
Время шло. Довольно часто кошка приходила на крышу одного небольшого частного дома, который находился вдали от высоких гигантов, но с одной стороны которого был виден весь город, а с другой – убегающая узкая тропинка в поле. И там, на конце этой тропинки, высилась та самая многоэтажка, которую когда-то покинула кошка.
Словно барьер теперь вырос перед ними – она не могла, да и не хотела возвращаться. Слишком много времени прошло, прежние хозяева или переехали, или завели другую кошку. Но все-таки, лежа вечерами на черепичной крыше, чувствуя легкий ветерок на загривке и смотря, не отрываясь, на бывший дом, кошка мечтала, что когда-нибудь, она снова окажется на подоконнике в той маленькой светлой квартирке. И не отрываясь, будет смотреть на сказочный мир далеко внизу...