Награды рождаются, переживают время расцвета и порой уходят в небытие. Орден Подвязки пережил множество наград, созданных по его подобию, но и сам сохранился, и сберег свое особое значение.
История появления ордена
Английский король Эдуард ΙΙΙ был не только выдающимся государственным деятелем, талантливым полководцем. Но и галантным кавалером, свято чтившим рыцарские традиции. По одной из версий орден Подвязки обязан своему появлению благодаря случаю. На балу, в 1343 году Джоан Кент, графиня Солсбери, танцевавшая с Эдуардом, потеряла подвязку – синюю, вышитую и усыпанную драгоценными камнями, которая упала прямо под ноги королю. Со всех сторон стали появляться приглушенные смешки. Но король галантно поднял подвязку, повязал себе на рукав и произнес: «Да стыдится тот, кто подумает об этом плохо». Здесь Эдуарда посетила идея, и он сказал: «Я объявляю об установлении королевского ордена Подвязки! И мои слова пусть будут девизом этого ордена». Так в середине XΙV века в Англии был создан светский орден Подвязки. Он стал высшей английской наградой, добиваться которую начали уже все придворные, но давалась она за очень большие заслуги.
Союз ордена Подвязки
В уставе ордена Подвязки появились те черты, которые впоследствии станут обязательными для подобных союзов: ограниченное число членов, принадлежность рыцаря только к одному ордену (вступление в другой было просто немыслимым). Только иногда для дружественных государей других держав или их приближенных делались исключения, но это не всегда приветствовалось. За долгую историю ордена подвязки в его члены принято более тысячи человек. Святой Георгий – небесный покровитель Англии – считается также и защитником ордена Подвязки.
Знак ордена Подвязки
Знаком ордена являлась расшитая золотом подвязка. Но потом появились и другие атрибуты, «повседневные» - фигурка святого Георгия на коне, плетенка из волос, изображение оленя, лебедя, охотничьего рога. Серебряная звезда ордена Подвязки бриллиантовой огранки имеет восьмиконечную удлиненную форму. В центре ее равносторонний четырехконечный крест, покрытый красной эмалью, а вокруг креста изображена орденская лента с девизом ордена.
День церемонии посвящения
Оглашение новых членов ордена происходит 23 апреля в День святого Георгия. Кавалерами ордена могут быть не более 25 человек одновременно, включая монарха, который лично избирает остальных рыцарей – непременно из числа аристократов, имеющих безупречную репутацию. Церемонии посвящения приурочены к национальному празднику – дню рождения королевы, они проходят в часовне Святого Георгия в Виндзорском замке.
Рыцари ордена
Список награжденных орденом содержит множество известных имен. В число рыцарей ордена входят многие члены королевских семей Европы. Титул рыцаря носит король Норвегии Харальд V, королева Дании Маргрете ΙΙ, король Испании Хуан Карлос Ι, император Японии Акихито и другие.