«Человек приручил кошку, чтобы иметь возможность погладить тигра». Б. Шоу
Доместикация – процесс исторического преобразования диких животных в домашних.
Сначала человек приручил диких животных, а затем, постепенно, сделал их животными, не просто живущими рядом с человеком, а животными, которые в определённой степени зависят от человека, получают от него пищу, защиту, кров. Но в обмен – приносят человеку определённую пользу: пищу, одежду, используются как тягловая сила и т.п. Так возникли «сельскохозяйственные животные» - животных, разведение которых является отраслью сельскохозяйственного производства, направленного на получение от данных животных того или иного вида продукции.
Кошка была одомашнена позже всех других животных – собаки, коровы, лошади и пр. жили рядом с человеком 10-12 тысяч лет назад. Первые сведения о кошках - 4000 до нашей эры. Как нам всем известно, первые сведения о кошках, по-видимому, одомашненных людьми, мы находим в древнем Египте.
В 20 веке, в связи с общим улучшением условий жизни, с массовой миграцией населения в города возникла потребность (и появились возможности) содержать дома животных, не приносящих видимой материальной выгоды. Люди стали приобретать птичек, маленьких собачек (которых так и называли – «комнатные»), кошек. Надо отметить, что содержание таких мелких животных стало доступно не только аристократии, но и людям средних слоев. Возникло понятие «домашние животные» - как противопоставление скорее не «диким», а «сельскохозяйственным». Домашние любимцы, компаньоны – это животные, которых мы содержим и разводим дома, для нашего удовольствие, для общения.
Как же в целом повлиял на животных процесс одомашнивания?
Изменения происходили очень значительные, затрагивающие не только внешний вид (морфология, строение, костяк, окрас и.п.), но также и поведение животного.
Изменился сам тип животных, их костяк, телосложение (появились карлики и великаны: породы очень маленького или огромного размера), животные стали более разнообразными по типу, в отличие от исходных диких форм. У домашних животных изменился даже объём органов пищеварения (как следствие обильного кормления), несколько уменьшилась масса сердца.
Многие дикие предки животных имели т.наз. «покровительственную» окраску, т.е. такую, которая делала их менее заметными в природе, маскировала их. Так, для кошек, имеющих «лесное» происхождение характерен рисунок табби, более незаметный среди кустарников, деревьев. Для кошек, имеющих происхождения от «степных» кошек характерен «зонарный» тиккированный окрас. У кошек культурных пород большое разнообразие окрасов, от белого (почти не встречается в популяциях «диких» кошек) до серебристых, пойнтовых и других окрасов. Учёные также отмечают изменения в структуре волосяного покрова (почти у всех домашних форм овец, собак, ослов, лошадей, мышей может иметься волнистая шерсть, удлиненная, или наоборот, укороченная, по сравнению с исходными формами).
Домашние животные меньше зависят или почти не зависят от природы: изменились даже такие сезонные процессы, как, например, линька. Живущие дома, в тепле, кошки могут линять почти в любое время года, без зависимости от сезона.
Но изменился не только внешний вид животных, но и их поведение. Половая зрелость у домашних форм наступает раньше, они более плодовиты, часто сезонный ритм воспроизводства таких форм утрачивается или сдвигается. Нам всем известно, что дикие кошки имеют совершенно определённый цикл эструса. В природе это позволяет выжить, получить здоровое потомство именно тогда, когда природные условия наиболее благоприятны. Наши домашние кошки, хорошо питающиеся, живущие в тёплом помещении, в постоянном искусственном освещении, могут входить в состояние течки довольно часто, независимо от погодных условий, времени года.
Немаловажный результат одомашнивания – изменения поведения животных, типа нервной деятельности. Домашние животные более уравновешенны, спокойны, идут на контакт с человеком, достаточно легко обучаются.
И, разумеется, главным результатом доместикации явилось появление пород домашних животных.