ОДНА ИЗ ВЕЛИКИХ Ироний истории - то, что изобретатель первого высокотехнологичного пулемета, доктор Ричард Гатлинг, разработал свое знаменитое быстрострельное оружие, только потому что он хотел предотвратить человеческие страдания.
Родившийся в Северной Каролине врач утверждал, что огромные армии 19-го века были идеальным местом размножения инфекционных заболеваний, так-как гораздо больше солдат погибло в переполненных и антисанитарных лагерях, чем на поле битвы. Придумав оружие, которое поставило огневую мощь целого полка в руки отдельных пехотинцев, Гатлинг надеялся, что командиры будущего смогут отправиться на войну с гораздо меньшими армиями - десятки тысяч, а может быть, даже миллионы, будут спасены от риска для здоровья, связанные с военной кампанией. Но так не получилось.
В то время как шестиствольный пулемёт Gatling 1861 года мог выплюнуть 200-патронов в минуту, он не делал армии меньше. Но это, безусловно, сделало поле битвы более смертельным. В течение десятилетий, последовавших за его изобретением, оружие Гатлинга использовалось против североамериканских индейцев, китайских националистов, африканских племен и самурайских воинов.
Ричард Гатлинг на самом деле надеялся, что огромная сила его нового оружия будет препятствовать крупномасштабным битвам и покажет безумие войны.