Безусловно, существует большое количество претендентов на звание самой старой библиотеки в мире, но с учетом критерия «постоянно действующая», множество древнейших собраний манускриптов и свитков сходят с дистанции.
На сегодняшний день принято считать, что именно библиотека в Синайском монастыре Святой Екатерины является самой старой постоянно действующей библиотекой в мире.
«Вечная» библиотека в монастыре
На самом деле Синайский монастырь имеет вполне формализованную историю – он основан в IV веке в центре Синайского полуострова на высоте 1570 метров у подножья горы Синай. Между 548 и 565 годами византийский император Юстиниан Великий приказал построить укрепленные здания монастыря и окружить их крепостными стенами.
Изначально сооружение именовалось монастырем Преображения или Неопалимой купины, но с XI-го века укрепленный район получил название монастырь Святой Екатерины. То ли уникальное местоположение на солнечном и пустынном полуострове, то ли высокие стены сыграли свою роль, но монастырь никогда не был разрушен или разграблен за свою историю.
Как следствие постоянной и стабильной работы христианского заведения – собрание древних манускриптов и свитков является самой старой постоянно действующей библиотекой в мире. По величине эта коллекция ранних кодексов и рукописей на разных языках мира уступает только Ватиканской библиотеке.
