Небольшая зарисовка к фантастическому роману "Директива №17"
— Вселенная огромна, может даже, бесконечна, сын. — отец задал необходимые параметры голографическому проектору, и тот заполнил проекцией Млечного Пути почти всё помещение. — Вот, смотри!
Отец дотронулся до участка на краю одного из рукавов галактики, и тот вспыхнул жёлтым светом. Масштаб увеличился настолько, что можно было различить звезду и капельки разных по величине планет, движущихся по орбитам вокруг неё.
— Это Солнечная система, вот эта планета, совсем крохотная, и есть Земля. Там родились мы с мамой, там родился и ты, прежде чем мы все вместе отправились сюда. Теперь смотри! — отец увеличил масштаб и сместил изображение в сторону от Солнца. — Это то место, где сейчас находимся мы. Почти за двести пятьдесят световых лет от Земли. Ты думаешь это много? В размерах Галактики — сущие пустяки!
Галактика вновь заняла всё пространство. Оказалось, что расстояние в двести пятьдесят световых лет – это лишь сантиметр в сторону от Солнца.
— От края до края галактики больше ста двадцати тысяч световых лет. В ней чуть больше четырёхсот миллиардов звёзд. — взмах руки, и Млечный путь сменился на изображение другой галактики. — Это Андромеда. Расстояние между этой галактикой и нашей больше двух с половиной миллионов световых лет. В Андромеде, по последним исследованиям, один триллион триста миллиардов звёзд. А всего, в видимой части Вселенной, примерно септиллион звёзд!
— А септиллион — это сколько? — спросил восьмилетний Вова, слушавший и наблюдавший за отцом с нескрываемым интересом.
— В септиллионе двадцать четыре ноля, сын.
Вова зажмурился, представляя себе эту огромную цифру, но так и не смог. Однако само название, септиллион, уже внушало уважение.
— Что ты понял из сегодняшнего урока, сын?
— Что Вселенная очень большая? — отец, улыбнувшись, кивнул. Тогда Вова, довольный похвалой, добавил. — И что места в ней хватит для всех!
— Да сынок, я тоже так думал, — снова улыбнулся отец, однако глаза его вдруг стали грустными. Он положил на плечо сына ладонь своего бионического протеза, имплантированного вместо правой руки. Руку отец потерял в сражении за периферийные системы. — Ну всё, на сегодня достаточно! Беги, мама уже обед накрывает!
Мальчик выскочил из отцовского кабинета и побежал по длинному коридору, вдоль левого борта. Одна из стен палубы научно-исследовательского корабля полностью состояла из панорамных окон. За толстыми, многослойными стёклами, пронизанный мириадами тончайших золотых нитей, царил холод космоса. Вдалеке виднелось кладбище из тысяч инопланетных кораблей — то были останки грандиозной битвы, из которой так никто и не вышел победителем.