Все, наверное, слышали про Анну Болейн — английскую королеву, жену короля Англии Генриха VIII. Анна стала первой в истории Англии казненной королевой. Да, нравы были жестокими, и можно много говорить про бесправие женщины в Средневековье, даже если она королева. Но Анна не была безропотной овечкой. Она обладала гордым нравом, была высокомерной и надменной интриганкой. При этом прекрасно воспитанной. Отец Анны, Томас Болейн, был знатным придворным, а мать Элизабет, дочь графа Суррея, принадлежала к одному из древнейших английских родов. Анна родилась в конце 1501 года, или 1507-го — точная дата неизвестна. С 1513 года она воспитывалась в Европе, где прожила девять лет при самых блестящих дворах европейских монархов.
Она была красивой: прекрасные черные волосы, яркие выразительные глаза. Роста была невысокого. Встречаются упоминания и о ее существенном недостатке: шестом пальце на правой руке, хотя на самом деле это был не палец, а маленький отросток, похожий на вросший ноготь. Но в те времена это расценивалось как посланное от дьявола, и именно поэтому ее часто считали ведьмой.
Поставив перед собой цель стать королевой Англии, Анна успешно воплотила ее в жизнь, интригуя налево и направо. Однако именно ее свободный и дерзкий нрав сослужил ей дурную службу впоследствии. Нашлись и другие интриганы при дворе, которые в своих целях постоянно оклеветывали Анну перед королем, а Генрих VIII был мнительным и любил жалеть себя. В результате он обвинил королеву в том, что у нее было более ста любовников, и отправил ее в Тауэр. Состоялся суд, где высокопоставленные пэры признали королеву виновной, и приговорили к смерти. Жалостливый Генрих решил проявить милость, и не сжигать супругу на костре. Специально был выписан из Франции палач, мастерски рубивший головы.
По варварской привычке того времени, на казнь собрались поглазеть тысячи зрителей. Эшафот был покрыт черной материей, между досками лежал меч. Анна в сером платье обратилась с речью к толпе с первой ступени эшафота: «Я умру согласно закону. Я здесь не для того, чтобы обвинять кого-то или говорить о том, в чем меня обвиняют. Но я молю Бога, чтобы он спас короля и его правление, ибо не было еще более доброго принца, а для меня он всегда был самым нежным и достойным лордом и сувереном. Я прощаюсь с миром и от всего сердца прошу вас молиться за меня». После чего королева упала на колени и стала молиться. Тут ее и настиг меч палача. Придворные дамы накрыли тело Анны простыней и отнесли в часовню Святого Петра, где положили в маленький, небрежно сколоченный гроб, в который еле поместилась отрубленная голова.
Генрих VIII, получив известие о свершившейся казни, через 11 дней женился на новой претендентке. Однако история — коварная дама, и волею судьбы следующим полновластным монархом на долгие годы стала Елизавета, дочь Генриха и Анны Болейн.