После фактического исчезновения зон деэскалации «Восточная Гута» и «Хомс» встает вопрос о целесообразности дальнейшего использования данного формата урегулирования сирийского кризиса.
Как показал недавний опыт, в упразднённых зонах деэскалации под видом «умеренной оппозиции» укрывались отряды террористических группировок ИГИЛ и «Хейят Тахрир аш-Шам», численность которых достигала десятков тысяч человек.
В настоящее время продолжают функционировать две зоны деэскалации – в провинции Идлиб и на юге Сирии в приграничных с Иорданией районах провинций Деръа и Эль-Кунейтра. Если с зоной «Идлиб» все понятно, ведь именно туда последние два года свозили боевиков со всей страны, в том числе членов террористических организаций, то на юге ситуация не такая однозначная.
Южная зона деэскалации была создана в мае 2017 года по итогам переговоров в Астане. Позднее, 8 июля того же года, ее статус и порядок функционирования были уточнены в ходе переговоров представителей России, США и Иордании. При этом США и Иордания, как страны-гаранты, обязались не только обеспечить соблюдение режима прекращения огня вооруженной оппозицией, но и продолжить борьбу с террористами внутри зоны.
На момент создания Южной зоны деэскалации основная часть ее территории контролировалась так называемой Сирийской свободной армией, отнесенной США к «умеренной оппозиции». Последние два года Соединенные штаты и Израиль снабжали «оппозиционеров» деньгами и оружием, а также обеспечивали регулярное прибытие международных гуманитарных конвоев с продовольствием в подконтрольные ССА районы.
Однако с лета 2017 года ситуация «на земле» существенно изменилась. По данным из различных источников на сегодняшний день под контроль ИГИЛ и «Хейят Тахрир аш-Шам» перешло порядка 55 процентов территории зоны деэскалации. Общая численность отрядов террористов составляет более 5 тысяч человек.
Такое развитие событий остро поставило вопрос о проведении операции по ликвидации боевиков террористических группировок в зоне деэскалации. Сторонником такой операции стал даже Израиль, согласившийся на возвращение сирийских правительственных войск на линию разграничения на Голанских высотах. Интерес Тель-Авива очевиден – ведь основные районы скопления террористов находятся именно вблизи сирийско-израильской границы.
В качестве условия поддержки контртеррористической операции Израиль выдвинул отвод отрядов шиитского ополчения вглубь сирийской территории, что и было сделано.
Правительственные войска начали формирование наступательной группировки вблизи границ Южной зоны деэскалации, однако начало операции было отложено из-за позиции Вашингтона, заявившего, что США не допустят ввода сирийской армии в так называемую зону деэскалации.
Очевидно, что уже на этапе создания Южной зоны США имели на нее далеко идущие планы. Накачивая боевиков деньгами и оружием, а также закрывая глаза на расширение влияния ИГИЛ и «Хейят Тахрир аш-Шам», американцы все это время готовили «кулак» для наступления на Дамаск, находящийся менее чем в 100 километрах от границ Южной зоны деэскалации. По всей видимости, Вашингтон стремиться сохранить хоть какие-то рычаги силового влияния на ситуацию в Сирии, пусть даже руками террористов.