При выборе достопримечательности Новой Зеландии, о которой стоило бы рассказать первой, у нас возникли очень серьезные проблемы. Дело в том, что Новая Зеландия просто переполнена природными чудесами и красотами. Здесь есть удивительно живописные горы и долины, вулканы и гейзеры, заливы и фьорды... И многие-многие достопримечательности страны прославились на весь мир. Поэтому мы приняли решение рассказать о небольшой достопримечательности регионального значения, только малой частичке дивной страны.
На западном побережье Южного острова Новой Зеландии, в самом диком и суровом крае страны, чуть южнее маленького городка Пунакайки (Punakaiki) можно увидеть необычные геологические образования — скалы Пэнкейк-Рокс. По-английски «pancake» — лепешки, блинчики или оладьи. И действительно скалы похожи на каменные стопки лепешек.
Скалы сложены из известняка, перемежающегося с глиноподобной горной породой аргиллитом. Многие-многие тысячи лет скалы выветривались, дождевая и морская вода вымывали более мягкий материал, скалы приобретали все более «лепешечный» вид.
Слоистые скалы любопытны сами по себе, но не только за ними сворачивают с ближайшего шоссе многочисленные туристы. В толще скал образовались пещеры и сифоны. И у Пэнкейк-Рокс есть выход естественной полости, которую в геологии называют «дыхало».
Горизонтальная пещера, идущая на уровне моря, поворачивает вертикально и выходит между скал. Когда накатывает морская волна, вода под огромным давлением проталкивается через пещеру и с громким хлопком, шумом и свистом выбрасывается струей с тысячей брызг вверх. Как будто море действительно дышит через это отверстие в береговом камне.
Коренные новозеландцы — маори — считали скалы Пунакайки местом пиршеств. Само название «Punakaiki» на языке маори означает «источник пищи».
