Комета "Шумейкеров-Леви" была открыта всего за год до своего уничтожения. В марте 1993 г. её обнаружили американские астрономы Каролина и Юджин Шумейкер и Давид Леви.
Комета имела очень необычный сильно вытянутый вид, что крайне заинтересовало ученых. Когда они получили качественный снимок объекта, то обнаружили на месте потенциальной кометы 21 небесное тело.
Это были части одной большой 10 км кометы, которая имела неосторожность 7 июля 1992 г. приблизится к Юпитеру на очень малое расстояние. В результате, приливные силы раздробили комету на отдельные фрагменты до 2 км в поперечнике.
Ещё до распада комета "Шумейкеров-Леви" стала спутником Юпитера и вращалась вокруг него, а не солнца. После распада небесное тело продолжило свой путь, пока и не было обнаружено учеными.
После изучения траектории движения кометы известные специалисты по небесной механике предсказали скорое столкновение кометы с Юпитером. Они также достаточно точно определили дату: 16-22 июля 1994 г.
Этого события ждал весь мир, поскольку никогда ранее астрономы не наблюдали столкновение небесных тел так близко, да еще и в режиме реального времени.
Как и предполагалось, 16 июля 1994 г. осколки кометы начали врезаться в Юпитер со скоростью 60 км/с. После падения первого фрагмента кометы произошла вспышка с температурой 24000 гр, облако газов поднялось на высоту до 3000 км. Образовавшееся при этом темное пятно было сопоставимо по диаметру с размером Земли.
Самый крупная часть кометы столкнулась с Юпитером 18 июля. По оценкам экспертов, мощность взрыва составила 6 млн. мегатонн в тротиловом эквиваленте, что в 750 раз мощнее всего ядерного арсенала Земли.
Падение одного из осколков вызвало потрясающий эффект: через 45 минут после столкновения полюса газового гиганта озарили полярные сияния.
Юпитер - огромная планета, поэтому он пережил атаку без особых потерь. Но если хотя бы один из осколков долетел до Земли, то всему живому пришлось бы несладко. Именно поэтому мы так тщательно следим за всеми объектами, которые даже гипотетически способны столкнуться с нами.
Если Вам понравился материал, не забывайте подписываться и ставить лайк. Спасибо!