Расположенная в удаленной части юго-западной китайской провинции Сычуань крошечная деревне Янси таит в себе немало загадок. Сейчас здесь живет всего около 80 человек, но почти половина из них являются карликами, их рост не превышает 117 см.
Деревня Янси практически изолирована от мира и окружена горами и рисовыми полями, но о ней много десятилетий ходят разные слухи и легенды. О таинственных местных маленьких людях ходили байки еще в 19 веке, так что карликовость местных жителей не следствие индустриального загрязнения окружающей среды, а что-то иное.
В 1947 году английский доктор Карил Робин Эванс, заинтересованный этим феноменом, специально приехал в эту деревню, чтобы тщательно изучить карликов. В те годы тут жило куда больше человек и одних только карликов Эванс насчитал несколько сотен. Он хорошо законспектировал свои наблюдения и был первым, кто показал Западу не сказочных гномов, а загадочный медицинский феномен.
С 1951 года деревня Янси стала более открытой и сюда устремились другие врачи. Было выяснено, что около 40% местных жителей страдают от врожденной карликовости и этот генетический дефект прекрасно передается из поколения в поколение. Местный показатель рождения карликов очень далек от нормы, которая обычно составляет всего 1 на 20 000 новорожденных, и самое странное то, что никто не знает, почему.
Сначала думали, что может быть что-то такое есть в местной воде и пище. Ученые сделали множество анализов, проверили почву, колодцы, родники, пруды, зерновые культуры, выращиваемые на полях. И ничего необычного не нашли.
Кажется, что нет никакого рационального объяснения, почему в этой маленькой деревне такой большой процент рождения карликов. Карлики могут рождаться и в куда более изолированных сообществах, где также часты близкородственные браки, но нигде нет такого большого их числа как в этой деревне.
Еще одна популярная теория гласит, что это стало результатом секретных правительственных экспериментов или следствие ядовитых газовых атак, осуществленных японцами во время Второй Мировой Войны, хотя нет никаких вещественных доказательств ни того ни другого, а карликов, как писалось выше, тут видели и в 19 веке. К тому же японцы не дошли до этой провинции.
Другая теория заключается в том, что это связано с загадочной болезни, которая легко передается по наследству. Старейшины утверждают, что когда-то давно карликов в деревне почти не было, но однажды на жителей обрушилась непонятная болезнь и многие дети от 5 до 7 лет просто перестали расти. У них также появилась сыпь, проблемы с суставами и выпадение волос.
Однако никакие медицинские осмотры современных карликов не выявили и малейших следов загадочного недуга. Радиации тоже не нашли.
Еще более странными являются различные сверхъестественные теории. Немало пожилых жителей села считают, что это проклятие, наложенное на них кем-то могущественным и злым. А может быть их предки разозлились на них за что-то.
Также в деревне рассказывают сказку про мистическую черную черепаху со странными ногами, которая появилась тут много лет назад. Селяне поймали черепаху и убили, чтобы съесть. Согласно этой легенде, магическая черная черепаха перед смертью сумела наложить проклятие на деревню и обрекла людей на вечное отставание в росте и деформацию конечностей.
Слухи про проклятие так сильны, что многие местные жители покидают деревню, чтобы выздороветь. Сейчас в деревне живет всего около 80 человек, но лет через 20-30 в деревне скорее всего будет жить всего несколько карликов, а потом от Янси останутся лишь легенды.